Ngày 8/8 tại Nhà thi đấu tỉnh Tứ Xuyên (Trung Quốc), Nguyễn Trần Duy Nhất đã bước vào tranh tài trận mở mằn bằng cuộc chạm trán võ sĩ chủ nhà - Yang Yu Xi.
Yang Yu Xi được đánh giá cao nhờ sức trẻ cùng nền tảng tập luyện tốt. Lợi thế thi đấu trên sân nhà cũng là điểm cộng cho võ sĩ này. Tuy nhiên, với kinh nghiệm của một võ sĩ có gần 2 thập niên thi đấu đỉnh cao, Nguyễn Trần Duy Nhất hiểu rõ bất lợi khi phải đấu trên sân đối thủ. Trước áp lực của 3.000 khán giả Trung Quốc có mặt tại Nhà thi đấu. Họ đều hướng đến mục tiêu cổ vũ cho Yang Yu Xi, qua đó gây áp lực không nhỏ lên võ sĩ Việt Nam.
Với bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu dày dạn Duy Nhất đã vượt qua áp lực tâm lý để giành chiến thắng tuyệt đối với điểm số 30-27 sau 3 hiệp, áp đảo đối thủ bằng chiến thuật phòng thủ phản công sắc sảo.
Chiến thuật này đã phát huy hiệu quả, đặc biệt trong các hiệp 2 và 3 khi đối thủ bắt đầu xuống sức. Duy Nhất liên tục tung ra những đòn đánh chuẩn xác, khiến võ sĩ chủ nhà không thể tìm được khoảng trống để phản công.
Đáng chú ý, để thi đấu ở hạng cân dưới 57kg, Duy Nhất đã phải ép tới hơn 7kg từ mức cân 64kg ban đầu. Tuy vậy, anh vẫn giữ được phong độ ổn định nhờ sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về thể lực lẫn tâm lý. Huấn luyện viên Giáp Trung Thang đánh giá cao khả năng phân phối sức hợp lý và sự tỉnh táo chiến thuật của học trò.
Cha sẻ từ Thành Đô (Trung Quốc), huấn luyện viên Giáp Trung Thang cho biết: "Khi bốc thăm gặp võ sĩ Trung Quốc, thầy trò chúng tôi xác định đây sẽ là rào cản lớn nhất trên con đường bảo vệ tấm huy chương vàng của Duy Nhất. Đối thủ trẻ, khỏe, thể lực sung mãn hơn và nhập cuộc rất khí thế bằng lối đánh tấn công phủ đầu. Do vậy, tôi và Duy Nhất đã thống nhất chọn lối đánh điềm tĩnh, không bị cuốn vào lối chơi của đối phương, chủ động né đòn và chờ sơ hở của đối thủ mà tung ra những đòn đánh kỹ thuật, đó là dùng chỏ và gối đánh nhanh áp sát hai bên. Đồng thời sử dụng những đòn đá tỉa vào vùng bụng của võ sĩ Trung Quốc”.
Cũng theo huấn luyện viên Giáp Trung Thang, lo ngại lớn nhất của ông là trước khi bước vào trận đấu là Duy Nhất phải ép đến hơn 7 kg, từ 64kg xuống còn 57kg để phù hợp với hạng cân nên cũng ảnh hưởng ít nhiều về mặt sức khỏe. Nhưng Duy Nhất đã cho thấy, anh chơi bằng sự tập trung rất cao, thiện chiến và có sự chuẩn bị hết sức nghiêm túc, biết phân phối sức hợp lý để thắng bằng lý trí trước võ sĩ chủ nhà.
Đáng chú ý, đây không phải là lần đầu tiên Duy Nhất tạo dấu ấn tại đấu trường World Games. Ở kỳ Đại hội năm 2022 diễn ra ở Birmingham (Anh), anh từng xuất sắc vượt qua nhánh đấu khó để giành tấm huy chương vàng lịch sử cho Muay Việt Nam.
Với chiến thắng trước Yang Yu Xi, Nguyễn Trần Duy Nhất đã ghi tên mình vào vòng bán kết. Đối thủ của anh là Dmytro Shelesko - võ sĩ số 1 thế giới hiện tại theo xếp hạng của Liên đoàn Muay Thế giới, đương kim vô địch châu Âu, đồng thời cũng là đương kim vô địch thế giới.
Đánh giá về đối thủ ở bán kết, huấn luyện viên Giáp Trung Thang nhận định: “Võ sĩ Ukraine có chân trái rất lợi hại, sải tay dài, ra đòn nhanh, dứt khoát và đặc biệt cả 2 tay đấm rất mạnh. Thầy trò chúng tôi cũng đã xem đối thủ và thấy rằng cần phải khóa được chân trái của võ sĩ này. Làm được vậy cộng với phát huy những cú đá phải rất mạnh của Duy Nhất và với tâm lý thoải mái sau khi đã vượt qua chủ nhà, hy vọng chúng tôi sẽ có một trận đấu hay ở bán kết, quyết tâm giành quyền vào chơi trận chung kết”.
Tại kỳ World Games 2025 lần này, Nguyễn Trần Duy Nhất là đại diện duy nhất của Việt Nam thi đấu ở môn Muay. Anh tham dự với tư cách đương kim vô địch World Games, khi giành huy chương vàng tại giải đấu diễn ra hồi năm 2022 ở Birmingham - Mỹ.
