Dù đã lên kế hoạch giải nghệ vào cuối mùa giải này nhưng Stan Wawrinka vẫn đang thi đấu với ngọn lửa đam mê cháy bỏng. Theo Bảng xếp hạng trực tuyến (PIF ATP Live Rankings), Wawrinka hiện đã vươn lên thứ 98 và chắc chắn sẽ trở lại tốp 100 lần đầu tiên kể từ tháng 7/2024. Đây là thành quả xứng đáng sau chuỗi phong độ ấn tượng từ đầu năm đến nay.
Tháng 1 vừa qua, tại Australia Open, Wawrinka đã khiến giới mộ điệu phải ngả mũ thán phục khi trở thành tay vợt nam lớn tuổi nhất lọt vào vòng 3 giải đấu này kể từ sau huyền thoại Ken Rosewall năm 1978. Tại Melbourne, anh đã đánh bại Laslo Djere và sau đó là chiến thắng kịch tính sau 5 séc trước tài năng trẻ người Pháp - Arthur Gea.
Trở về châu Âu, phong độ của Wawrinka tiếp tục được duy trì với các chiến thắng tại Montpellier và Rotterdam. Đáng chú ý nhất là trận thắng lịch sử tại Giải ATP 500 Rotterdam hôm 11/2 vừa qua trước tay vợt 17 tuổi - Thijs Boogaard. Khoảng cách 23 năm 3 tháng giữa 2 tay vợt đã được ghi nhận là chênh lệch tuổi tác lớn thứ hai trong lịch sử ATP Tour và Grand Slam (chỉ sau kỷ lục của Dominic Thiem và Thomas Muster năm 2011).
Ở tuổi 40 (và sẽ bước sang tuổi 41 vào tháng 3 tới), sự hiện diện của Wawrinka trong tốp 100 là một ngoại lệ hiếm có. Anh lớn hơn người xếp sau mình trong danh sách các "lão tướng" tới hơn 2 tuổi. Để thấy rõ sự bền bỉ của Wawrinka, hãy nhìn vào các thống kê so sánh:
- Stan Wawrinka (40 tuổi): Chuẩn bị trở lại tốp 100.
- Novak Djokovic (38 tuổi): Đang giữ vị trí số 3 thế giới.
- Nhóm các tay vợt 37 tuổi: Adrian Mannarino, Marin Cilic và Roberto Bautista Agut vẫn đang trụ lại trong tốp 100.
- Kỷ lục gần nhất: Tay vợt 40 tuổi gần nhất từng góp mặt trong Top 100 là Roger Federer (xếp hạng 97 vào tháng 6/2022).
Stan Wawrinka từng vươn lên vị trí số 3 thế giới trên Bảng xếp hạng ATP sau khi giành danh hiệu đầu tiên trong số 3 Grand Slam của mình tại Australia Open 2014. Giờ đây, ở chặng cuối của sự nghiệp, việc quay lại tốp 100 không chỉ là một thành tích cá nhân mà còn là lời khẳng định đẳng cấp mãi mãi của một trong những tay vợt xuất sắc nhất thế hệ.
