Bước vào ngày thi đấu thứ tư giải quần vợt Pháp mở rộng 2026, thủ đô Paris tiếp tục bị bao phủ bởi đợt sóng nhiệt bất thường khi nhiệt độ thường xuyên vượt ngưỡng 32°C - một mức nhiệt độ cao kỷ lục và vô cùng hiếm thấy đối với thời tiết cuối tháng Năm tại thủ đô nước Pháp. Cái nóng như thiêu như đốt trên sân trung tâm Philippe-Chatrier đã buộc Novak Djokovic liên tục phải sử dụng các túi đá chườm quanh cổ và trên đỉnh đầu trong mỗi thời gian đổi sân để duy trì thể lực.
Đối đầu với một Valentin Royer (hạng 74 thế giới) trẻ hơn mình tới 15 tuổi, Djokovic đã vấp phải sự kháng cự vô cùng mãnh liệt. Dù dễ dàng làm chủ thế trận trong 2 séc đầu tiên với tỷ số 6-3 và 6-2, "lão tướng" 39 tuổi vẫn để lộ những dấu hiệu hụt hơi do điều kiện thời tiết bào mòn thể lực. Sự chủ quan khi 2 lần nắm lợi thế bẻ giao bóng trước trong séc 3 đã khiến Djokovic phải trả giá bằng việc để thua ngược 7-9 trong loạt tie-break. Trận đấu chỉ thực hiện được bước ngoặt quyết định ở séc 4 khi bản lĩnh và kinh nghiệm dày dặn giúp Djokovic bảo toàn chiến thắng chung cuộc 6-3, 6-2, 6-7(7), 6-3 sau 3 giờ 44 phút thi đấu.
Bên cạnh rào cản từ thời tiết và sức trẻ của đối thủ, Djokovic còn phải đối mặt với một áp lực vô cùng khủng khiếp đến từ chính các khán đài nước Pháp. Xuyên suốt trận đấu, đám đông cổ động viên chủ nhà liên tục có những tiếng la ó, huýt sáo và cố tình gây ra tiếng ồn lớn ngay trong lúc tay vợt người Serbia đang thực hiện các pha giao bóng. Tuy nhiên, áp lực càng lớn lại càng kích thích bản năng chiến đấu của Nole.
Chiến thắng đầy nhọc nhằn trước Valentin Royer - người mới chỉ giành được duy nhất 1 trận thắng ở cấp độ tour trong suốt 11 giải đấu từ đầu mùa - đã giúp Djokovic kéo dài thành tích, nâng mạch bất bại trong sự nghiệp trước các tay vợt mang quốc tịch Pháp tại Roland Garros lên con số 14-0, đồng thời có năm thứ 21 liên tiếp lọt vào tới vòng 3 của giải đấu mà anh từng 3 lần giành cúp vô địch (2016, 2021, 2023). Chấn thương vai phải từng khiến anh phải nghỉ thi đấu 2 tháng và để thua trước tay vợt vòng loại Dino Prizmic tại Rome Masters trước thềm giải đấu có vẻ như đang dần được kiểm soát tốt khi Djokovic đã tìm lại được cảm giác bóng qua từng vòng đấu.
Ở một số trận đấu đáng chú ý khác, hạt giống số 2 Alexander Zverev dễ dàng "hủy diệt" Tomas Machac sau 3 séc với tỷ số cách biệt 6-4, 6-2, 6-2 trong trận đấu muộn. Các tay vợt mạnh khác như Andrey Rublev (hạt giống số 11) và Karen Khachanov (số 13) đồng loạt giành vé đi tiếp. Tay vợt trẻ Jakub Mensik vượt qua Mariano Navone trong loạt tie-break của séc 5 sau 4 giờ 41 phút. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, Mensik đã đổ gục xuống sân vì bị chuột rút toàn thân và phải chật vật lắm mới có thể đứng dậy.
