Trong suốt những ngày qua, đặc biệt sau khi đội tuyển Việt Nam và Indonesia lần lượt hội quân, chuẩn bị cho 2 trận đấu quyết định tại bảng F Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, không khí bóng đá đã được hâm nóng với điểm hẹn là sân Bung Karno - nơi 2 đội bóng vốn có nhiều duyên nợ ở khu vực Đông Nam Á sẽ gặp nhau vào tối 21/3 tới. Indonesia đã bước vào tháng Lễ Ramadan của người Hồi giáo nên Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) đã quyết định, tổ chức trận đấu muộn hơn thường lệ, vào lúc 20 giờ 30, sau lễ cầu nguyện.
Trước khi trận đấu diễn ra, sức nóng từ Bung Karno đã lan tỏa và có thể cảm nhận rất rõ tại Hà Nội với sự hối hả của thầy trò huấn luyện viên Troussier trong các buổi tập và cả những thông tin xung quanh các tân binh vừa nhập tịch của đội tuyển Indonesia. Trung vệ Duy Mạnh dù giờ chót không có tên trong danh sách 28 tuyển thủ của đội tuyển Việt Nam đăng ký cho 2 trận đấu, nhưng cũng đã kịp “tạo sóng” với câu nói đùa khi so sánh đội tuyển Indonesia với Hà Lan thu nhỏ. Ngay lập tức, các cổ động viên, cầu thủ, huấn luyện viên Shin Tae-yong và cả Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Indonesia - ông Erick Thohir - đã “phản pháo” khi cho rằng: Có lẽ đội tuyển Việt Nam đang lo lắng trước sức mạnh của các cầu thủ nhập tịch Indonesia.
Sân Bung Karno với sức chứa lên tới trên 70 ngàn người dường như đã được lấp đầy khi vé xem trận đấu đã hết sạch chỉ sau vài ngày mở bán. Nhóm 50 cổ động viên Việt Nam dự định sẽ sang Jakarta để cổ vũ cho thầy trò huấn luyện viên Troussier phải khó khăn lắm và nhờ quan hệ của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) mới xoay xở để kịp lo đủ số vé vào sân cổ vũ. Tuy chỉ một nhóm nhỏ, nhưng sự xuất hiện của các cổ động viên Việt Nam giữa biển người trên khán đài sân Bung Karno hy vọng sẽ tiếp thêm sức mạnh và sự tự tin cho thầy trò huấn luyện viên Troussier.
Trong buổi công bố danh sách 28 cầu thủ của đội tuyển Việt Nam ngay trước giờ lên đường sang Indonesia, huấn luyện viên Troussier đã gọi các học trò là những chiến binh thực thụ. “Chiến thắng cũng đồng nghĩa với việc hiện thực hóa mục tiêu đi xa hơn ở đấu trường châu Á. Tuy nhiên, để hoàn thành được mục tiêu là không hề dễ dàng. Các cầu thủ đều là những 'chiến binh', họ luôn nỗ lực hết sức mỗi ngày, trong mỗi buổi tập. Chúng ta là đại diện với niềm tự tôn, màu cờ sắc áo, nhưng cũng khôn ngoan trong chiến thuật trên sân...”, huấn luyện viên Troussier phát biểu.
Theo quy định, trước các trận đấu huấn luyện viên Troussier sẽ phải lựa chọn để chốt danh sách đăng ký chính thức xuống còn 23 cầu thủ, trong đó có ít nhất 2 thủ môn. Như vậy, sẽ có thêm 5 “chiến binh” nữa ngồi ngoài trong trận đấu tại Bung Karno ngày 21/3 và cái tên đầu tiên sớm đươc xác định là Khuất Văn Khang - cầu thủ đang chịu án phạt của AFC vì tấm thẻ đỏ tại ASIAN Cup 2023. Đội tuyển Việt Nam hiện tại đã có lực lượng dày và cân đối hơn với sự trở lại của các cựu binh giàu kinh nghiệm và bản lĩnh. Tuy vẫn có đôi chút tiếc nuối khi giờ chót tiền đạo Công Phượng và trung vệ Duy Mạnh không kịp hồi phục chấn thương và bị loại, trước đó là tiền vệ Tuấn Anh, trung vệ Quế Ngọc Hải, hậu vệ Đoàn Văn Hậu và cả thủ môn Đặng Văn Lâm… cũng vắng mặt với lý do tương tự.
Huấn luyện viên Troussier xác định rõ mục tiêu phải giành điểm tại sân Bung Karno để tạo lợi thế trong trận đấu lượt về, diễn ra 5 ngày sau trên sân Mỹ Đình. Tham vọng của huấn luyện viên Shin Tae-yong và đội tuyển Indonesia, tất nhiên lớn hơn nhiều khi muốn giành trọn 6 điểm hay chí ít cũng phải bỏ túi 4 điểm trong 2 trận đấu quyết định để có cơ hội đoạt ngôi nhì bảng từ tay đội tuyển Việt Nam. Bóng chưa lăn, nhưng bầu không khí xung quanh trận đấu và sân Bung Karno đã nóng rực. Cũng chẳng phải ngẫu nhiên, FIFA xếp trận đấu giữa Indonesia và Việt Nam vào tốp 5 trận đấu đáng chú ý nhất ở lượt trận thứ ba Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á.
