Với cùng 6 điểm sau 2 lượt trận, cả 2 đội đều đang đứng trước cơ hội lớn để giành tấm vé trực tiếp vào Vòng chung kết. U23 Việt Nam tạm xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng - bại tốt hơn (+3 so với +2), đồng nghĩa chỉ cần một trận hòa là đủ để đi tiếp. Tuy nhiên, khi được chơi trên sân nhà cùng sự cổ vũ của đông đảo khán giả, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik cần phải thể hiện nhiều hơn. Không chỉ là giành điểm, mà phải thắng, thậm chí thắng đẹp.
U23 Yemen cũng toàn thắng sau 2 trận, chỉ kém Việt Nam vì đã để lọt lưới 1 bàn trước U23 Singapore. Họ là tập thể được tổ chức chặt chẽ, chủ động kiểm soát bóng với tỷ lệ trung bình 55% và số lần dứt điểm nhiều hơn đối thủ. Điểm mạnh của Yemen nằm ở tốc độ và sự đột biến trên hàng công. Sự nhanh nhẹn, khéo léo và quyết tâm từng giúp họ mang về 2 quả phạt đền trong trận thắng Singapore, cũng như bàn thắng quý giá ở phút 90+4 trong chiến thắng trước Bangladesh. Chính vì vậy, hàng thủ của U23 Việt Nam sẽ phải đặc biệt cảnh giác trước các pha lên bóng nhanh và khả năng tạo đột biến của đối phương.
Đội bóng Tây Á này sở hữu nền tảng thể lực tốt, thường lấn lướt trong những pha tranh chấp tay đôi và đua tốc độ. Tuy cần phải thắng để chắc chắn giành vé, nhưng Yemen gần như chắc chắn sẽ không đá đôi công mà chọn lối chơi thận trọng, an toàn, chờ đợi sơ hở hoặc những tình huống cố định. Những gương mặt nguy hiểm như Abdulaziz Masnoum, Qassem Al-Sharafi và tài năng trẻ 19 tuổi Hamza Mahrous - người từng ra sân trong loạt trận FIFA Days tháng 6 - sẽ phải được các hậu vệ Việt Nam như Hiểu Minh, Nhật Minh hay Lý Đức “chăm sóc” đặc biệt.
Điểm yếu của U23 Việt Nam
Dù toàn thắng cả 2 trận trước Bangladesh và Singapore, màn trình diễn của U23 Việt Nam chưa thực sự khiến người hâm mộ yên tâm. Hai đối thủ này chủ yếu phòng ngự số đông, nhưng hàng công Việt Nam vẫn tỏ ra thiếu sắc bén. Các tiền vệ như Xuân Bắc, Văn Trường, Thái Sơn thiên về tranh chấp, thu hồi bóng, di chuyển nhiều, có thể hình tốt nhưng lại thiếu tính đột biến và sáng tạo. Vì vậy, lối chơi tấn công của U23 Việt Nam phần nào đơn điệu, chủ yếu là các quả tạt biên hoặc những pha đột phá nách. Sự thiếu vắng một “nhạc trưởng” đúng nghĩa - kiểu cầu thủ có khả năng chọc khe tinh tế như Quang Hải hay sự giữ bóng khéo léo kiểu Hoàng Đức - là vấn đề lớn.
Trên hàng công, hiệu suất dứt điểm vẫn là nỗi lo. Dù Thanh Nhàn, Đình Bắc chơi khá xông xáo, di chuyển nhiều, thường xuyên tạo cơ hội, nhưng sự vội vàng khiến những cú dứt điểm thiếu chính xác. Không ít lần, đội bóng của huấn luyện viên Kim Sang-sik đã bị cột dọc, xà ngang từ chối bàn thắng. Điểm sáng duy nhất là U23 Việt Nam vẫn duy trì được miếng đánh biên sở trường như ở giải U23 Đông Nam Á vừa qua.
Huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng đang sở hữu trong tay một số quân bài dự bị chất lượng như Ngọc Mỹ, Văn Thuận - những cầu thủ có thể tạo đột biến ở hiệp 2, khi đối thủ xuống thể lực. Qua 2 lượt trận, dù chưa thực sự đáp ứng kỳ vọng, các tuyển thủ trẻ Việt Nam vẫn cho thấy sự tiến bộ về bản lĩnh vượt qua thời điểm khó khăn và nỗ lực duy trì lối chơi áp đặt.
Trước đối thủ kỵ dơ như Yemen, chọn tư tưởng cầu hòa là sự mạo hiểm lớn. Nếu co cụm phòng ngự và e dè, đoàn quân của huấn luyện viên Kim Sang-sik rất dễ đánh mất thế trận. Do đó, giải pháp hợp lý nhất vẫn là cách chơi quen thuộc: chủ động tấn công, kiểm soát thế trận và tận dụng tối đa lợi thế sân nhà. Bài toán dứt điểm sẽ là chìa khóa quyết định trong trận đấu này.
U23 Việt Nam đang nắm lợi thế lớn, nhưng để khẳng định sức mạnh và nuôi dưỡng sự tự tin trước những giải đấu lớn, các cầu thủ cần nhiều hơn một kết quả hòa. Một chiến thắng, thậm chí là chiến thắng thuyết phục trên sân Việt Trì, sẽ là lời khẳng định rõ ràng nhất cho tham vọng của U23 Việt Nam ở đấu trường châu lục.
Dự đoán: U23 Việt Nam thắng U23 Yemen 2-1.
