Philippines không có nhiều duyên nợ như Indonesia, cũng chưa phải là “kỳ phùng địch thủ” như Thái Lan hay khó chịu như Malaysia, nhưng trước chuyến làm khách tại Rizal Memorial, huấn luyện viên Philippe Troussier cũng đã cảm nhận rõ áp lực ở trận đấu đầu tiên dẫn dắt đội tuyển Việt Nam tại giải đấu chính thức. Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á là giải đấu quan trọng nhất của đội tuyển Việt Nam, đồng thời cũng là “phép thử” chính xác nhất cho tham vọng nâng tầm đội tuyển bằng lối chơi mới và cả những nhân tố mới mà huấn luyện viên Troussier đã theo đuổi trong suốt 8 tháng qua.
Ngay trước giờ lên đường sang Philippines, ông Troussier đã phát đi thông điệp rất rõ ràng và mạnh mẽ, “Đội tuyển Việt Nam sẽ bước vào hành trình tại Vòng loại World Cup 2026 với những khó khăn, thử thách và cả cơ hội. Chúng ta đã có 8 tháng chuẩn bị. Tôi cũng đã triệu tập trên dưới 80 cầu thủ, qua 4 đợt tập trung với mục tiêu xây dựng và hoàn thiện lối chơi mới. Tất nhiên, tập luyện rất khác với thi đấu chính thức. Vừa qua, đội tuyển Việt Nam có 6 trận đấu giao hữu, nếu như chỉ muốn thỏa niềm vui chiến thắng ở các trận đấu trong quá trình chuẩn bị thì chúng ta có thể gặp các đội yếu hơn, nhưng tôi quyết định chọn các đội mạnh hơn, hoặc ngang bằng để cầu thủ làm quen với các thử thách mới, nhận ra những thiếu sót nhanh hơn, đồng thời giúp bản thân tôi nhìn nhận những phương án của mình rõ hơn.
Đội tuyển Việt Nam đã vô địch AFF Cup, vô địch SEA Games, giành ngôi Á quân U23 châu Á, vào đến tứ kết ASIAN Cup… Tất cả đều là những thành tích tốt trong quá khứ và không dễ dàng để vượt qua. Trong thời gian qua, tôi đã cố gắng để các bạn hiểu được mong muốn, nắm bắt được lối chơi, theo tôi là phù hợp để có thể vươn tầm ra ngoài khu vực Đông Nam Á, hướng đến đẳng cấp châu Á và tiếp cận trình độ thế giới trong tương lai. Các cầu thủ có mặt tại đây đều đã nỗ lực, dù có thể không phải ai cũng sẵn sàng thích nghi với việc thay đổi lối chơi, nhưng tôi luôn kiên trì theo đuổi bởi đó chính là mục tiêu mà tôi và các bạn phải làm.
Nếu ai không sẵn sàng, người đó có thể ra về, và ngay bản thân tôi cũng vậy, không thể làm việc nếu không sẵn sàng đương đầu thử thách. Đó là lý do vì sao chúng ta cùng có mặt ở đây. Mọi thứ vẫn đang ở phía trước, tất cả chúng ta hãy đồng lòng để cùng nhau hướng tới”, huấn luyện viên Philippe Troussier nói.
Đội tuyển Việt Nam cần một chiến thắng để có sự khởi đầu thuận lợi tại Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, đồng thời giải tỏa áp lực tâm lý sau 3 trận thua liên tiếp trong loạt trận giao hữu gần đây. Tuy phải làm khách trên sân Rizal Memorial vào ngày 16/11 tới, nhưng khác với những “chảo lửa” Đông Nam Á như Bukit Jalil, Bung Karno hay Rajamangala… với hàng chục ngàn cổ động viên, các cầu thủ và người hâm mộ Việt Nam đã từng có những kỷ niệm ngọt ngào tại đây, khi đội tuyển U22 Việt Nam có lần đầu đăng quang ngôi vô địch tại SEA Games 30, hiện thực hóa giấc mơ ấp ủ hơn nửa thế kỷ.
Nhiều cầu thủ góp mặt trong trận chung kết SEA Games 30 bốn năm trước, giờ vẫn còn góp mặt trong danh sách 28 cầu thủ vừa được ông Troussier rút gọn trước giờ lên đường sang Philippines như: Hùng Dũng, Tiến Linh, Hoàng Đức, Văn Thanh… “Vạn sự khởi đầu nan” - hy vọng thầy trò huấn luyện viên Troussier sẽ vượt qua áp lực và chơi tốt trong trận đấu mở màn Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á trên sân Rizal Memorial.
