Chủ nhà Malaysia đã dành hẳn 1 tháng để căn chỉnh, lắp ghép đội hình theo phiên bản mới với sự góp mặt của các cầu thủ nhập tịch từ châu Âu và Nam Mỹ. Kể từ khi được bổ nhiệm, thay thế cho người tiền nhiệm Pau Marti Vicente, huấn luyện viên Peter Cklamovski đã thúc giục Liên đoàn Bóng đá Malaysia huy động mọi nguồn lực và mở cửa tối đa để tìm kiếm và thu hút cầu thủ nhập tịch quay trở về khoác áo đội tuyển Malaysia. Chỉ trong thời gian ngắn, thông qua nhiều con đường kể cả môi giới, Malaysia đã chiêu mộ được rất nhiều cầu thủ đang thi đấu ở các câu lạc bộ Argentina, Thổ Nhĩ Kỳ, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan… Trong trận đấu với đội tuyển Việt Nam, Malaysia đã tung vào sân đội hình mới mẻ với 9 cầu thủ nhập tịch, ngoại trừ thủ môn Syihan Hazmi và tiền vệ Arif Aiman đang thi đấu trong nước.
Hầu hết cầu thủ nhập tịch của Malaysia với sự vượt trội về thể hình và sức vóc dễ dàng chiếm ưu thế trong các pha bóng tranh chấp với cầu thủ Việt Nam. So với mặt bằng chung của Bóng đá Đông Nam Á, những cầu thủ nhập tịch đang thi đấu ở các câu lạc bộ châu Âu như Imanol Machuca, Joao Figueiredo hay Rodrigo Holgado… cũng có trình độ và đẳng cấp cao hơn hẳn. Thống kê cho thấy, giá trị đội hình của Malaysia với phiên bản mới cao gần gấp 3 lần so với đội tuyển Việt Nam, vốn chỉ có 2 cầu thủ nhập tịch là thủ môn Nguyễn Filip và hậu vệ Cao Quang Vinh được huấn luyện viên Kim Sang-sik sử dụng trong trận đấu tại Bukit Jalil.
Thất bại với tỷ số 0-4 có thể khiến nhiều người hâm mộ bị sốc khi nhìn vào thành tích đối đầu trong hơn chục năm qua, đội tuyển Việt Nam đã thắng 7 trận và chỉ hòa 1 trận duy nhất trước Malaysia. Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi nhanh chóng khi tương quan lực lượng không còn nghiêng về phía thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik, cũng như trước đó, huấn luyện viên Troussier và các đồng nghiệp khác từng gặp khó khăn và phải trả giá bằng những thất bại khi dẫn dắt đội tuyển Việt Nam đối đầu với dàn cầu thủ nhập tịch của Philippines, Indonesia.
Thêm một lần nữa, người hâm mộ chứng kiến sự bất lực của thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik khi phải nhận tới 4 bàn thua trong thế trận hoàn toàn lép vế trước đối thủ Malaysia đã trở nên mạnh mẽ và nguy hiểm hơn nhiều với sự góp mặt của các cầu thủ nhập tịch chiếm số đông cả trên sân cỏ và băng ghế dự bị. Thực ra, đội tuyển Việt Nam cũng đã có những thay đổi, nhưng có vẻ như rất chậm và không bắt kịp xu thế chung của bóng đá khu vực. Sau hơn hai mươi năm kể từ thời huấn luyện viên Henrique Calisto, lần đầu tiên đội tuyển Việt Nam mới có sự xuất hiện trở lại của cầu thủ nước ngoài nhập tịch và ngay lập tức đem lại nhiều cảm hứng. Thực tế, Nguyễn Xuân Son đã trở thành "ngôi sao" sáng nhất tại ASEAN Cup 2024, đóng góp tới 7 bàn thắng cho đội tuyển Việt Nam.
Trước trận đấu với Malaysia có thêm hậu vệ Cao Quang Vinh, đủ điều kiện thi đấu cho đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, vẫn còn quá khiêm tốn trước sự thay đổi chóng mặt của các đội tuyển Malaysia, Indonesia hay Philippines… Có thể nhiều người vẫn nghĩ, nguồn lực cầu thủ đủ tiêu chuẩn nhập tịch thi đấu cho đội tuyển Việt Nam còn hạn chế, tuy có nhiều cầu thủ Việt kiều về thử việc ở các câu lạc bộ và cả đội tuyển, nhưng trụ lại được rất hiếm hoi. Cầu thủ nước ngoài ở V.League phải có 5 năm thi đấu liên tục mới đủ điều kiện xem xét nhập quốc tịch nếu có nguyện vọng. Bản thân huấn luyện viên Kim Sang-sik cũng không ít lần bày tỏ quan điểm, cần có sự cởi mở và thông thoáng hơn trong việc sử dụng nguồn lực từ cầu thủ nhập tịch để tăng cường thêm sức mạnh cho đội tuyển.
Muộn còn hơn không, đã đến lúc Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cần phải khơi thông mọi nguồn lực và có những bước đi táo bạo hơn nữa để bắt kịp xu thế hội nhập chung của bóng đá khu vực và để cho thất bại không trở nên vô nghĩa.
