Lợi thế về điểm số và cơ hội đi tiếp giúp huấn luyện viên Kim Sang-sik rộng đường toan tính khi thay mới toàn bộ hàng tấn công với bộ 3 Viktor Lê, Công Phương và Ngọc Mỹ có lần đầu được ra sân ngay trong đội hình xuất phát. Ở 2 cánh, các hậu vệ Phi Hoàng và Minh Phúc cũng được nghỉ ngơi để nhường vị trí cho Anh Quân và Văn Khang, được kéo về đá thấp hơn thường lệ. Đội tuyển U23 Việt Nam thay mới tới gần nửa đội hình, chỉ giữ lại bộ 3 trung vệ cùng cặp tiền vệ trung tâm để đảm bảo sự cân đối về đội hình và sự ổn định trong lối chơi.
Tuy ưu tiên chơi phòng ngự và kiểm soát bóng không nhiều, nhưng đội tuyển U23 Việt Nam vẫn có được thế trận khá cân bằng. Trong khi U23 Saudi Arabia ở thế buộc phải thắng dù nỗ lực đẩy cao đội hình, chơi tấn công nhưng không hiệu quả, thậm chí, một số cầu thủ chủ nhà thi đấu với tâm lý nóng vội. Tình huống đáng chú ý nhất trong hiệp đấu đầu tiên là cú dứt điểm bằng đầu của tiền đạo Al Khaibri khiến thủ môn Trung Kiên phải bay người cứu thua trong gang tấc.
Sau giờ nghỉ giữa trận, Đình Bắc, Lê Phát vào sân thay Viktor Lê và Công Phương. Sự kỳ vọng của huấn luyện viên Kim Sang-sik đã được đền đáp khi chân sút của Công an Hà Nội có pha phối hợp ăn ý với Ngọc Mỹ và bứt phá tốc độ, đi bóng qua các hậu vệ U23 Saudi Arabia rồi tung ra cú sút ở góc hẹp ghi bàn mở tỷ số ở phút 65. Bàn thua bất ngờ như gáo nước lạnh, dập tắt hy vọng của đội chủ nhà và khiến tinh thần của các cầu thủ U23 Saudi Arabia gần như sụp đổ. Phút 79, Lê Phát thoát xuống đối mặt với thủ môn Shanqiti, nhưng pha đi bóng táo bạo bất thành, bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số.
Những phút cuối trận, đội tuyển U23 Việt Nam thực sự chơi lấn lướt, trong khi các cầu thủ U23 Saudi Arabia “lực bất tòng tâm”, chấp nhận thất bại 0-1 và bị loại. Lần đầu tiên sau 6 lần dự Vòng chung kết, đội tuyển U23 Việt Nam toàn thắng cả 3 trận ở vòng đấu bảng để vào tứ kết và càng lạc quan hơn khi chứng kiến thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik thi đấu sòng phẳng và đầy bản lĩnh trước các đối thủ hàng đầu châu lục trong cuộc đua vô địch.
Cầu thủ ghi bàn:
U23 Việt Nam: Nguyễn Đình Bắc (65’)
