Trận đấu cuối cùng tại bảng A diễn ra vào rạng sáng 13/1 trên sân chính King Abdullah. Đội chủ nhà U23 Saudi Arabia sau thất bại 2-3 trước U23 Jordan đã bị đẩy vào tình thế nguy hiểm, nếu không thắng được U23 Việt Nam sẽ phải nói lời chia tay, làm khán giả xem các đối thủ thi đấu ngay trên sân nhà. Đây quả là bi kịch khi huấn luyện viên Luigi Di Biagio đang có trong tay đội hình đắt giá nhất Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á với giá trị chuyển nhượng lên tới 9,2 triệu euro, gấp 3 lần U23 Việt Nam, theo Transfermarkt.
Dĩ nhiên, sự chênh lệch về giá trị chuyển nhượng không phản ánh đầy đủ thực tế, hầu hết các cầu thủ U23 Saudi Arabia đang có phong độ rất tệ sau 2 trận đấu tại bảng A, thắng nhọc nhằn với bàn thắng ở phút cuối trận trước U23 Kyrgyzstan và đặc biệt là màn rượt đuổi gây thất vọng khi để thua 2-3 trước U23 Jordan. Trong khi đó, U23 Việt Nam đã trình diễn thứ bóng đá đầy bản lĩnh và toan tính. Cả 4 bàn thắng của các chân sút U23 Việt Nam ghi được đến thời điểm hiện tại đều là kết quả của những tình huống dàn xếp đá phạt góc rất bài bản, đem lại hiệu quả cực cao.
Sự ổn định và chiều sâu về mặt đội hình giúp huấn luyện viên Kim Sang-sik có nhiều lựa chọn cả về đấu pháp cũng như cách dùng người đúng nơi, đúng lúc để phát huy hết khả năng. Chân sút trẻ Văn Thuận là một ví dụ, thường được tung vào sân ở hiệp đấu thứ hai và tạo ra nhiều đột biến, trong khi Viktor Lê vẫn được cất kỹ trên băng ghế dự bị để nhường vị trí cho tiền đạo mới 19 tuổi - Nguyễn Lê Phát - đá chính cả 2 trận. Thanh Nhàn đã hồi phục chấn thương có thể ra sân ngay trong trận đấu này, nhưng có lẽ huấn luyện viên Kim Sang-sik vẫn muốn “để dành” cho những trận đấu knock-out từ vòng tứ kết.
“Chúng tôi sẽ có điều kiện thuận lợi hơn để nghỉ ngơi, hồi phục thể lực và trao cơ hội thi đấu cho những cầu thủ chưa ra sân nhiều nếu sớm có giành vé vào tứ kết, nhưng cục diện tại bảng đấu buộc Ban huấn luyện phải thận trọng và có những điều chỉnh. Chủ nhà U23 Saudi Arabia rất mạnh, đặc biệt là khả năng tấn công ở 2 cánh rất tốt. Ở thế buộc phải thắng, chắc chắn họ sẽ chơi tấn công. Chắc chắn chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ càng trước đội chủ nhà có nhiều lợi thế…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik chia sẻ. Nếu giữ được ngôi đầu bảng A, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ gặp đội nhì bảng B, nhiều khả năng sẽ là UAE.
Trong khi đó, huấn luyện viên Luigi Di Biagio đang đối diện với rất nhiều áp lực khi buộc phải thắng mới có vé vào tứ kết: "Chúng tôi phải nhanh chóng quên đi trận thua đầy thất vọng trước U23 Jordan để tập trung vào trận đấu quyết định với U23 Việt Nam. Đây là trận đấu rất khó lường và là cơ hội cuối với U23 Saudi Arabia, vì thế tất cả phải thi đấu với tinh thần cao nhất. U23 Việt Nam rất mạnh với những cầu thủ nhanh nhẹn, khéo léo và được tổ chức tốt. Chúng tôi cần lên kế hoạch một cách kỹ lưỡng và nỗ lực thi đấu để giành chiến thắng…”. Tương quan lực lượng, U23 Saudi Arabia nhỉnh hơn U23 Việt Nam, nhưng trong trận đấu mang tính quyết định, phong độ và sự tỉnh táo sẽ quyết định kết quả.
Trong quá khứ, đội tuyển U23 Việt Nam đã từng vào đến Chung kết U23 châu Á 2018, trong khi chủ nhà U23 Saudi Arabia từng đăng quang ngôi vô địch năm 2022 sau 2 lần giành á quân vào các năm 2013 và 2020.
Máy tính dự đoán chủ nhà có tới 56% chiến thắng
Dựa trên phân tích dữ liệu, máy tính đưa ra dự đoán kết quả trận đấu giữa U23 Việt Nam và chủ U23 Saudi Arabia ở lượt trận cuối cùng tại bảng A. Đội chủ nhà được đánh giá rất cao với trên 56% cơ hội giành chiến thắng, trong khi U23 Việt Nam chỉ có 20% khả năng giành 3 điểm và xác suất đội hòa nhau là 24%.
