Lần thứ năm liên tiếp, đội tuyển Việt Nam góp mặt tại Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á và nằm trong tốp các đội bóng có thể tạo ra bất ngờ. Trong tay huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đang có lứa cầu thủ trẻ giàu tiềm năng và dày dạn kinh nghiệm trận mạc, từng gắn bó với nhau qua nhiều giải đấu, từ U17, U19, U20, U22 và đang ở độ chín khi bước vào lứa tuổi U23. Không ít cầu thủ trẻ đã khẳng định được vị trí và có thể cạnh tranh sòng phẳng với những cầu thủ đàn anh ở đội tuyển Việt Nam. Đấy chính là những niềm hy vọng của đội tuyển U23 Việt Nam, giúp huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn có thể rộng đường toan tính cho cuộc đua được dự báo sẽ rất khó khăn, thử thách.
Trong số 27 tuyển thủ đang có mặt tại Qatar, Nguyễn Thái Sơn xứng đáng nhận được nhiều kỳ vọng nhất khi vừa được trao danh hiệu “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất” tại Gala Quả bóng Vàng Việt Nam 2023. Tiền vệ đang thi đấu cho đội bóng xứ Thanh đã có sự trưởng thành vượt bậc cả trong màu áo câu lạc bộ và đội tuyển Việt Nam. Điểm nổi bật nhất của Thái Sơn là khả năng tranh chấp, thu hồi bóng, có tư duy chiến thuật tốt và tinh thần thi đấu bền bỉ. Tuy chỉ mới bước qua tuổi 21, nhưng Thái Sơn đã khẳng định được vị trí và luôn là sự lựa chọn ưa thích của cả huấn luyện viên Popov cũng như các đội tuyển.
Một trong những gương mặt được rất nhiều người hâm mộ biết đến là tiền vệ Khuất Văn Khang. Sớm bộc lộ tài năng và được phát hiện từ thời huấn luyện viên Park Hang-seo, cầu thủ trẻ đang khoác áo Thể Công Viettel liên tục tiến bộ và thường xuyên góp mặt, thi đấu ở các cấp độ đội tuyển. Đây đã là lần thứ hai, Khuất Văn Khang tham dự Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á và tự đặt cho mình mục tiêu: “Nỗ lực thi đấu thật tốt để phát huy hết khả năng, cùng toàn đội tiến sâu nhất có thể, hướng tới cạnh tranh cơ hội dự Olympic Paris 2024”.
Gây chú ý nhiều nhất trong thời gian gần đây phải nói tới Nguyễn Đình Bắc. Tiền đạo vừa bước qua tuổi 20 tạo ấn tượng mạnh và thường xuyên được huấn luyện viên Troussier sử dụng cả ở đội tuyển và U23 Việt Nam. Sở trường của Đình Bắc là khả năng tăng tốc cực kỳ ấn tượng ở đoạn ngắn và sức rướn tốt, thường xuyên có những pha dốc bóng, đua tốc độ để qua mặt các hậu vệ. Đình Bắc là mẫu cầu thủ có khả năng tạo đột biến cao, nhưng tuổi trẻ đôi khi bốc đồng và tự gây ra rắc rối ở hậu trường như thời gian qua. Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2024 chính là cơ hội để Đình Bắc khẳng định lại hình ảnh và giá trị của chính mình sau những chuyện không vui ở câu lạc bộ Quảng Nam.
Khác với người tiền nhiệm Troussier thích mạo hiểm, thường lựa chọn lối đá có thiên hướng tấn công, huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đề cao sự ổn định và cân đối đội hình với lối chơi thực dụng để phát huy tối đa khả năng của cầu thủ. Không ngạc nhiên khi hàng phòng ngự của đội tuyển U23 Việt Nam dù thiếu vắng Tuấn Tài, Minh Trọng nhưng vẫn đang có nhiều sự lựa chọn với những gương mặt sáng giá như: thủ môn Quan Văn Chuẩn, Nguyễn Văn Việt, trung vệ Lương Duy Cương, Trần Quang Thịnh hay hậu vệ Hồ Văn Cường, Nguyễn Hồng Phúc…
Với kinh nghiệm dẫn dắt các đội trẻ, huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn rất biết cách nắm bắt tâm lý để kịp thời động viên, khích lệ cầu thủ tự tin để hướng tới mục tiêu phía trước. Thời tiết tại Qatar đã bước vào mùa hè với nền nhiệt độ cao nên việc đội tuyển U23 Việt Nam sớm có mặt và ra sân tập luyện sẽ giúp các cầu thủ nhanh chóng thích nghi và bắt bắt nhịp tốt với điều kiện thi đấu tại đây.
Theo kế hoạch, chiều 10/4 đội tuyển Việt Nam sẽ có trận đấu giao hữu với U23 Jorrdan. Ban huấn luyện của 2 đội đã quyết định đây là trận đấu kín để rà soát đội hình, đơn thuần mang tính chuyên môn. Nhiều khả năng, huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn sẽ tận dụng cơ hội này để thử nghiệm các phương án đội hình, sử dụng tối đa các cầu thủ để đánh giá phong độ và có những điều chỉnh hợp lý. Trong cuộc họp kỹ thuật diễn ra ngày 16/4 tới, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ phải chốt danh sách đăng ký chính thức 23 cầu thủ tham dự Vòng chung kết giải Bóng đá U23 châu Á 2024. Như vậy sẽ có thêm 4 cầu thủ sớm phải nói lời chia tay.
