Trên Bảng xếp hạng La Liga, Villarreal đứng vị trí thứ 7 với 31 điểm sau 20 trận. Hiện tại, họ chỉ kém vị trí trong tốp 4 với cách biệt 4 điểm. Trước vòng đấu này, họ vừa mới để thua đội đứng cuối bảng là Elche với tỷ số 1-3 trên sân khách.
Cuộc đua ở nhóm nửa trên Bảng xếp hạng cũng khốc liệt không thua kém gì nhóm dự cúp châu Âu mùa sau. Thầy trò huấn luyện viên Quique Setien chỉ có cách biệt 3 điểm nhiều hơn so với đội đứng vị trí thứ 10. Chính vì vậy La Liga cũng là giải đấu rất khó lường, nhất là với các đội bóng tầm khá trở lên với những suất vé dự đấu trường châu Âu.
Lần gần nhất mà Villarreal kết thúc mùa giải ở vị trí trong tốp 4 chính là mùa 2015-2016. Họ cũng để thua Barcelona đến 6 trong 7 lần đối đầu gần nhất tại La Liga, nhưng mới đây là trận thắng của họ ngay trên chính sân Camp Nou vào tháng 5 năm ngoái.
Barcelona không chỉ có màn đối đầu với Villarreal vào cuối tuần này, mà còn hướng đến cho việc chuẩn bị cho trận đấu tại vòng play-off Europa League. Trận đấu này diễn ra tại sân cũng nhầm hướng đến cho trận đấu gặp Manchester United trong trận lượt đi.
Chính Real Madrid cũng là đối thủ của họ ở vòng bán kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha. Chủ tịch Joan Laporta cho biết, sự tập trung duy nhất lúc này chính là đấu trường La Liga bởi họ đang có cách biệt 8 điểm so với đội nhì bảng. Khi đối thủ đại kình địch đang bận thi đấu tại FIFA Club World Cup, cơ hội để đoàn quân của huấn luyện viên Xavi có thể nới rộng cách biệt về điểm số lên thành 11.
Ngoài ra, Blaugrana cũng sở hữu thành tích thắng 5 trận liên tiếp tại La Liga và thắng 10 trận liên tiếp gần nhất ở mọi đấu trường. Mới đây là chiến thắng đậm đà 3-0 trước Sevilla ở vòng 20 để tiếp tục củng cố vững chắc ngôi đầu bảng.
Villarreal cũng có thể là đối thủ đủ khả năng gây khó cho Barcelona, nhưng phong độ của cả 2 đội lại hoàn toàn trái ngược. Đó cũng là cơ hội để Barcelona có thể giành chiến thắng để gia tăng cách biệt với đội đầu bảng.
Đội hình dự kiến
Villarreal: Reina; Foyth, Albiol, P Torres, Mojica; Capoue, Parejo; Chukwueze, Baena, Pino; G Moreno
Barcelona: Ter Stegen; Kounde, Araujo, Christensen, Alba; Pedri, De Jong, Gavi; Raphinha, Lewandowski, Fati
Dự đoán: Juventus 2-1 Fiorentina
Lịch thi đấu vòng 21 La Liga
Ngày 11/2
03h00: Cadiz 2-0 Girona
22h15: Almeria 2-3 Real Betis
Ngày 12/2
00h30: Sevilla - Mallorca
03h00: Valencia - Athletic Bilbao
20h00: Getafe - Rayo Vallecano
22h15: Celta Vigo - Atletico Madrid
Ngày 13/2
00h30: Real Valladolid - Osasuna
03h00: Villarreal - Barcelona
Ngày 14/2
03h00: Espanyol - Real Sociedad
Ngày 16/2
03h00: Real Madrid - Elche
