Do hậu quả lũ lụt, Ban Tổ chức La Liga hoãn trận Valencia - Real Madrid. Vì vậy, một chiến thắng trong trận derby xứ Catalonia tối 3/11 sẽ giúp Barca nâng khoảng cách với đội bóng Hoàng gia lên 9 điểm. Huấn luyện viên Flick chỉ thực hiện 2 thay đổi so với đội hình chính trận El Clasico thắng Real Madrid 4-0 cuối tuần trước. Dani Olmo thế chỗ tiền vệ công Fermin Lopez, còn cầu thủ trẻ Hector Fort chiếm suất của hậu vệ phải Jules Kounde. Bên kia chiến tuyến, Espanyol thi đấu phòng ngự, phản công theo sơ đồ 4-1-4-1 với Javi Puado (ảnh) đá tiền đạo cắm.
Ép sân ngay khi trọng tài nổi hồi còi khai cuộc, Barca sớm có bàn mở tỉ số. Phút 12, Yamal vẩy má ngoài điệu nghệ chuyền cho Olmo dứt điểm 1 chạm đưa Barcelona dẫn trước 1-0. 11 phút sau, Raphinha nhân đôi cách biệt nhờ đường kiến tạo tuyệt đẹp của Marc Casado giúp đội chủ nhà dẫn 2-0. Ghi được 2 bàn thắng, Barcelona chơi có phần chủ quan và mắc sai lầm trong phòng ngự.
Jofre Carreras sút tung lưới Barcelona ở phút 27, nhưng pha lập công này đã bị từ chối vì lỗi việt vị khi hàng thủ dâng cao của huấn luyện viên Hansi Flick tiếp tục phát huy hiệu quả. Những tình huống pressing tầm cao đặc trưng của Flick cũng tạo nên điều kỳ diệu và dẫn đến bàn thắng thứ ba khi Raphinha cướp được bóng ở phần cuối sân tạo điều kiện cho Olmo hoàn tất cú đúp với cú sút đẳng cấp từ ngoài vòng cấm.
Trong mùa giải đầu tiên sau khi trở lại với đội bóng cũ, tiền vệ 26 tuổi hiện đã có 5 bàn thắng trong 5 lần ra sân ở La Liga. Nhưng đây chỉ là lần đá chính đầu tiên của Olmo sau khi bình phục chấn thương gân kheo gặp phải vào ngày 15/9, trước đó anh vào sân từ băng ghế dự bị trong các chiến thắng của đội trước Bayern Munich tại Champions League và Real Madrid tại giải vô địch Tây Ban Nha. “Tôi rất phấn khích khi được trở lại. Tôi cảm thấy khỏe. Điều quan trọng là đội phải tiếp tục giành chiến thắng”, Olmo nói.
Sớm dẫn trước 3 bàn chỉ sau nửa giờ bóng lăn đã tạo đà tâm lý thoải mái cho các cầu thủ Barca, đội bóng sau đó chủ động giảm dần nhịp độ trận đấu và không tạo ra những tình huống thực sự nguy hiểm về phía khung thành đội khách.
Việc Barca giảm cường độ giúp Espanyol dễ thở hơn. Phút 63, đội khách rút ngắn tỷ số xuống 1-3 từ một pha phản công. Sau khi thoát xuống cánh trái, Kral tạt về góc xa cho Javi Puado đệm bóng cận thành tung lưới Pena.
Barca duy trì ưu thế đến hết trận và bảo toàn tỷ số 3-1. Chiến thắng này đã kéo dài chuỗi 27 trận bất bại của Barca trước Espanyol tại La Liga. Espanyol, hiện đang đứng thứ 17, đã thua 6 trong 7 trận đấu gần nhất.
Trong khi, với chiến thắng thứ 11 sau 12 trận, Barca hiện hơn 9 điểm so với Real Madrid - đội chơi ít hơn 1 trận sau khi cuộc đối đầu với Valencia ngày 2/11 đã bị hoãn vì trận lũ lụt chết người ở miền nam Tây Ban Nha vào tuần trước. Barca cũng gia tăng hiệu số bàn thắng lên 40-11 chỉ sau 12 trận đấu. Real Madrid có hàng công tốt thứ hai với 21 bàn thắng được ghi.
Huấn luyện viên Hansi Flick cho biết, ông rất vui khi giành chiến thắng trong trận derby xứ Catalan đầu tiên và Barca hiện đã giành chiến thắng trong 6 trận liên tiếp trên mọi đấu trường - ghi ít nhất 3 bàn mỗi trận. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Đức không hài lòng khi đội để mất quyền kiểm soát trong hiệp 2, chứng kiến Espanyol có 2 lần đưa bóng vào lưới - một bàn của Alvaro Tejero bị từ chối vì lỗi việt vị ở phút 58, sau đó Javi Puado rút ngắn cách biệt. Espanyol cũng có một bàn khác của Jofre Carrera bị từ chối ở phút 27.
“Tất nhiên là tôi không vui trong hiệp 2. Chúng tôi đã mất tập trung, suy giảm cường độ. Chúng tôi đã mắc rất nhiều lỗi không đáng có”, Flick đánh giá, trước khi yều cầu các cầu thủ phải cải thiện cho trận đấu Champions League giữa tuần với Red Star Belgrade. “Nhưng đôi khi điều đó vẫn xảy ra. Cho đến bây giờ, toàn đội đã có một mùa giải tốt với những màn trình diễn không thể tin được. Ngoài ra, hiệp một chúng tôi đã chơi tốt. Tôi chấp nhận điều đó vì chúng tôi đã thắng, nhưng vào thứ Tư, chúng tôi cần một cấp độ khác”.
Trước trận đấu, Barca đã vinh danh những người nhận giải thưởng tại Lễ trao giải Quả bóng Vàng. Bao gồm Yamal, người đã giành giải thưởng Kopa Trophy cho Cầu thủ U21 xuất sắc nhất và Aitana Bonmati, người đã giành giải thưởng cho Cầu thủ bóng đá nữ xuất sắc nhất. Barcelona cũng đã giành giải thưởng Đội bóng nữ xuất sắc nhất.
Kết quả thi đấu Vòng 12 La Liga
Alaves 1-0 Mallorca
Osasuna 1-0 Valladolid
Girona 4-3 Leganes
Atletico Madrid 2-0 Las Palmas
Barcelona 3-1 Espanyol
Sevilla 0-0 Real Sociedad