Trung vệ nổi tiếng có 6 năm gắn bó và trưởng thành trong màu áo Sông Lam Nghệ An, một thời từng được coi là không thể thay thế ở đội tuyển sau khi đầu quân cho Thể Công Viettel, Thanh Hóa… và bây giờ đang khoác áo Đà Nẵng. Ngay cả những người giàu trí tưởng tượng nhất cũng không nghĩ tới việc sẽ có ngày, Quế Ngọc Hải về thi đấu cho đội bóng sông Hàn sau những kỷ niệm buồn ở V.League 2015. Nhưng bóng đá chuyên nghiệp có quy luật riêng, Quế Ngọc Hải vào Đà Nẵng từ giữa mùa giải là lập tức trở thành thủ lĩnh ở hàng phòng ngự thi đấu bên cạnh cầu thủ vừa nhập tịch Đỗ Phi Long.
Đà Nẵng đang đối mặt với muôn vàn khó khăn sau 2 trận thua liên tiếp trước Công an Hà Nội và đã bị đội bét bảng PVF-CAND bắt kịp về điểm số. Chuyến làm khách tại Vinh vì thế vô cùng quan trọng, thậm chí sẽ quyết định tới cả đường đi nước bước của thầy trò huấn luyện viên Lê Đức Tuấn cuối mùa giải. Lượt đi trên sân Chi Lăng khi ấy còn mang tên Hòa Xuân, Đà Nẵng chia điểm với Sông Lam Nghệ An sau trận hòa 1-1. Sân Vinh chiều 11/4 tới sẽ rất "nóng" khi Quế Ngọc Hải quay trở về đối mặt với đội bóng cũ và cả những cổ động viên xứ Nghệ từng coi anh là “truyền nhân” của những trung vệ nổi tiếng xứ Nghệ như Hữu Thắng, Huy Hoàng…
Tình thế ngặt nghèo buộc Đà Nẵng phải “ăn thua đủ” với Sông Lam Nghệ An để tìm đường thoát. Trong khi với 20 điểm, đội bóng xứ Nghệ vẫn chưa thể yên tâm với mục tiêu trụ hạng. Vòng đấu trước, trên sân Vinh, thầy trò huấn luyện viên Văn Sỹ Sơn đã khiến Thể Công Viettel rượt đuổi mướt mồ hôi mới có được 1 trận hòa nhờ bàn thắng của Pedro ghi ở phút cuối cùng của trận đấu. Đá với Đà Nẵng ở thời điểm này cũng không dễ khi đội khách thực sự hết đường lui.
Vòng 18 V.League 2025-2026, ngoài trận đấu trên sân Vinh còn có những trận đấu hấp dẫn khi Hoàng Anh Gia Lai đến làm khách tại sân Thiên Trường, Ninh Bình gặp chủ nhà Becamex thành phố Hồ Chí Minh trên sân Gò Đậu, Công an Hà Nội làm khách trên sân PVF-CAND hay Hà Nội, Hải Phòng tiếp đón Hà Tĩnh và Công an Thành phố Hồ Chí Minh. Trận đấu sớm nhất diễn ra trên sân Hàng Đẫy khi Thể Công Viettel tiếp đón Thanh Hóa. Huấn luyện viên Popov vừa bị “bác đơn” xin miễn họp báo sau trận, nhưng câu chuyện xung quanh “phù thủy” Bulgaria vẫn còn khá xôm tụ với những phát ngôn gây tranh cãi, gọi trọng tài FIFA Lê Vũ Linh là "sát thủ chuyên nghiệp giết chết trận đấu".
Gặp lại đội bóng cũ Thanh Hóa đang phải đối mặt với muôn vàn khó khăn nhưng thật kỳ lạ lại đá “như lên đồng” để giành chiến thắng tưng bừng tới 4-0 trước Công an Thành phố Hồ Chí Minh ở vòng đấu trước, huấn luyện viên Popov vẫn phải dè chừng bởi ông biết rõ động lực và tinh thần vượt khó của các cầu thủ Thanh Hóa vẫn luôn là “vũ khí lợi hại" ngay cả khi “thiếu trước hụt sao” và phải đá trên sân khách.
