Lộ trình đã được quy định rõ tại điều 30 Quy chế bóng đá chuyên nghiệp, kể từ năm 2026, các huấn luyện viên muốn đăng ký vào vị trí “thuyền trưởng” dẫn dắt các câu lạc bộ thi đấu tại V.League phải có bằng huấn luyện viên chuyên nghiệp (Pro) theo tiêu chuẩn của AFC, trong khi các trợ lý huấn luyện viên phải có bằng A của AFC. Tuy nhiên, ở V.League, đến thời điểm hiện tại khi mùa giải mới sắp khởi tranh, vẫn đang có nhiều huấn luyện viên chưa đạt chuẩn theo quy định.
Được nhắc đến nhiều nhất là huấn luyện viên Vũ Hồng Việt, dù 2 năm liên tiếp dẫn dắt câu lạc bộ Nam Định vô địch V.League và giành danh hiệu huấn luyện viên xuất sắc nhất, nhưng vẫn chưa có bằng Pro. Năm Ngoái, ông Việt đã xin được đặc cách dẫn dắt câu lạc bộ Nam Định thi đấu ở AFC Champions League Two, theo quy định của AFC huấn luyện viên trưởng phải có bằng Pro. Mới đây, câu lạc bộ thành phố Hồ Chí Minh cũng phải nói lời chia tay với huấn luyện viên Phùng Thanh Phương để tạo điều kiện cho ông thầy nội theo học bằng huấn luyện viên chuyên nghiệp tại Nhật Bản.
Trước mùa giải 2025-2026, V.League vẫn còn 5 huấn luyện viên chưa đạt chuẩn huấn luyện viên chuyên nghiệp của AFC dẫn dắt các câu lạc bộ, ngoài Nam Định, Thành phố Hồ Chí Minh còn có Hà Tĩnh, Quảng Nam và Sông Lam Nghệ An. Những năm trước, các huấn luyện viên không có đủ tiêu chuẩn bằng cấp thường tìm cách lách luật, đăng ký chức danh làm Giám đốc Kỹ thuật, thậm chí làm cố vấn… nhưng thực chất vẫn đứng ra chỉ đạo, làm công việc như huấn luyện viên thực thụ. Tuy nhiên, kể từ mùa giải tới, VFF đã siết chặt lại việc quản lý, đăng ký các chức danh trong Ban huấn luyện, không đủ bằng cấp sẽ không được tham gia và không có ngoại lệ hay đặc cách.
Có lẽ vì vậy, mới đây đã có tới 18 huấn luyện viên đang dẫn dắt các câu lạc bộ V.League, hạng Nhất… đã sang Nhật Bản để tiếp tục theo học khóa đào tạo dành cho huấn luyện viên bóng đá chuyên nghiệp do Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) phối hợp với AFC và VFF tổ chức. Được biết, ở Việt Nam hiện mới chỉ có 22 huấn luyện viên được cấp bằng Pro theo tiêu chuẩn của AFC, gồm: Phan Thanh Hùng, Nguyễn Đức Thắng, Nguyễn Hữu Thắng, Nguyễn Minh Phương, Lê Huỳnh Đức, Lư Đình Tuấn, Phan Bá Hùng, Hoàng Văn Phúc, Hoàng Anh Tuấn, Nguyễn Quốc Tuấn và Phạm Như Thuần (khóa 2015-2017) và Hứa Hiền Vinh, Chu Đình Nghiêm, Lê Đức Tuấn, Nguyễn Anh Đức, Vũ Như Thành, Nguyễn Xuân Hiếu, Đào Quang Hùng, Nguyễn Công Mạnh, Lê Quang Trãi, Lê Bật Hiếu và Văn Thị Thanh (khóa 2022-2023). Hy vọng mùa bóng tới sẽ có thêm nhiều huấn luyện viên được phổ cập bằng Pro dẫn dắt các câu lạc bộ.
