Sau khi tiếp quản ghế nóng từ huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng, huấn luyện viên Popov chỉ có ít ngày làm việc cùng các học trò. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Bulgaria đã nhanh chóng thổi làn gió mới vào lối chơi của Thể Công Viettel như pressing tầm cao, tranh chấp quyết liệt, và triển khai bóng mạch lạc từ trung lộ đến biên.
Với lợi thế sân nhà và sự vượt trội về lực lượng lẫn tâm lý, Viettel chủ động dồn ép đối phương ngay từ đầu. Chỉ trong vòng 20 phút đầu tiên, đội chủ nhà đã ghi liền 3 bàn thắng, trong đó tiền vệ trẻ Nguyễn Hữu Thắng lập cú đúp đẹp mắt. Các pha lên bóng của Viettel đa dạng, sắc bén và đặc biệt hiệu quả trong các tình huống tận dụng sai lầm từ hàng thủ đội khách.
Thủ môn Bùi Tiến Dũng của Đà Nẵng có một ngày làm việc vất vả khi liên tiếp bị khuất phục bởi những pha dứt điểm từ Hữu Thắng, Pedro Henrique và Amarildo. Đáng chú ý, bàn thua thứ hai có phần lỗi lớn từ hậu vệ Đức Anh, khiến hệ thống phòng ngự của đội khách nhanh chóng sụp đổ.
Hiệp 1 khép lại với tỷ số 5-0 nghiêng về Viettel, khi mà đội bóng sông Hàn gần như mất hoàn toàn khả năng kiểm soát khu trung tuyến. Dù huấn luyện viên Lê Đức Tuấn đã có những điều chỉnh chiến thuật, song mọi nỗ lực cứu vãn đều không phát huy hiệu quả.
Sang hiệp 2, Đà Nẵng chủ động chơi chậm để tránh thêm bàn thua và giữ sức cho trận “chung kết ngược” gặp Bình Định ở vòng kế tiếp. Tuy nhiên, Viettel vẫn kịp ghi thêm một bàn nữa ở phút 56 do công của Văn Khang, hoàn tất chiến thắng tưng bừng 6-0.
Với kết quả này, Thể Công Viettel có được 36 điểm sau 21 vòng, chỉ còn kém đội nhì bảng Hà Nội 1 điểm và đội đầu bảng Nam Định 3 điểm. Đáng chú ý, hai đội dẫn đầu sẽ đối đầu nhau ở vòng này, mở ra cơ hội để Viettel tiếp tục bứt phá trong 5 vòng đấu còn lại của mùa giải.
Trận thắng không chỉ giúp Viettel tiếp thêm tự tin trong cuộc đua vô địch, mà còn cho thấy sự lột xác rõ rệt dưới thời huấn luyện viên Popov. Trong khi đó, câu lạc bộ Đà Nẵng vẫn chìm sâu dưới đáy bảng xếp hạng với nhiều dấu hiệu bất ổn. Bài toán lớn nhất với huấn luyện viên Lê Đức Tuấn lúc này là ổn định tâm lý và giữ lại niềm tin cho các cầu thủ trong cuộc chiến trụ hạng cam go phía trước.
