Thay tướng lòng vòng ở V.League chẳng phải là chuyện hiếm, nhưng chưa thấy đội nào “đổi vận” bằng cách chuyền qua, đá lại chiếc “ghế nóng” như Sông Lam Nghệ An. Cuối mùa giải năm ngoái, huấn luyện viên Phan Như Thuật xin từ chức sau chuỗi 9 trận liên tiếp không thắng, trong đó có 6 trận thua khiến đội bóng xứ Nghệ đối diện với nguy cơ phải đi tranh vé vớt. Sông Lam Nghệ An đưa huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn lên thay và quả tình đổi được vận với màn “thoát hiểm” vào phút chót khi đẩy suất vé đá play-off vào tay Hà Tĩnh.
Công đầu thuộc về ông Phạm Anh Tuấn, tưởng như chiếc ghế huấn luyện viên trưởng đã hạ nhiệt, ai ngờ mới qua 7 vòng ở V.League 2024-2025 thì lại ca điệp khúc “lối cũ ta về”. Sau trận thua 0-1 trước Thanh Hoá và rơi xuống vị trí bét bảng, lãnh đạo câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An đã mở cuộc họp để tìm cách giải cứu đội bóng đang mắc kẹt ở đáy bảng và lối thoát đơn giản nhất là… thay tướng để đổi vận. Thay ai khi gần ngay trước mắt là Phan Như Thuật đã từng dẫn dắt Sông Lam Nghệ An chơi khởi sắc trong giai đoạn cuối mùa giải 2023 và đầu mùa giải 2023-2024 trước khi phải từ chức theo cùng kịch bản.
Huấn luyện viên Phan Như Thuật lần này lên thay vẫn có sự hỗ trợ của ê-kíp gồm các trợ lý: Phạm Văn Quyến, Phạm Đức Anh, Nguyễn Ngọc Anh… và đặc biệt, trong thông báo của câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An còn nhắc tới cả Lê Công Vinh. Nhưng ngay sau đó, cựu tiền đạo từng ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội bóng xứ Nghệ đã đính chính lại rằng, lãnh đạo đội bóng quê nhà mới chỉ gọi điện mời, nhưng anh cần thêm thời gian suy nghĩ và chưa nhận lời nên không có chuyện ra sân Vinh làm trợ lý cho Phan Như Thuật.
Sông Lam Nghệ An từ lâu đã nổi tiếng có nhiều thầy giỏi, bậc tiền bối có ông Nguyễn Hồng Thanh được ví như “Khổng Minh xứ Nghệ”, còn cả Nguyễn Thành Vinh, sau này có Nguyễn Hữu Thắng từng lên làm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia. Đang cầm quân ở V.League hiện có Nguyễn Thành Công ở Hà Tĩnh, Văn Sỹ Sơn ở Quảng Nam… chưa kể, giải hạng Nhất cũng có nhiều huấn luyện viên xứ Nghệ. Công Vinh tuy từng làm tới chức Chủ tịch câu lạc bộ thành phố Hồ Chí Minh, nhưng sự nghiệp cầm quân chưa có gì và mới chỉ vừa học xong bằng C dành cho huấn luyện viên khởi nghiệp nên chuyện mời quay lại đội bóng cũ cũng chỉ để có chút danh phận. Công Vinh có lẽ biết thế nên từ chối, dù câu lạc bộ sốt sắng thông báo như chuyện đã rồi.
Sông Lam Nghệ An mùa bóng này coi như đã lỡ mất 1/3 chặng đường, sau 7 vòng đấu mới chỉ tích cóp được 4 điểm, ngang bằng với 2 đội xếp trên là Đà Nẵng, Hải Phòng và chỉ kém Quảng Nam, thành phố Hồ Chí Minh 2 điểm. Tình thế chưa tới mức nguy kịch, nhưng sẵn tướng thì thay biết đâu lại đổi vận như trong quá khứ đã từng nhiều lần thoát hiểm.
