Một trận đấu có đầy đủ cung bậc cảm xúc vui, buồn, phấn khích, thất vọng và cả sự chưng hửng. Bóng lăn mới được chục phút, chủ nhà thành phố Hồ Chí Minh nhận ngay cú sốc với chiếc thẻ đỏ trực tiếp từ tay trọng tài Nguyễn Văn Phúc dành cho hậu vệ trẻ Thanh Khôi sau pha vào bóng nguy hiểm từ phía sau với tiền vệ Văn Trường. Thầy trò huấn luyện viên Phùng Thanh Phương đang bừng bừng khí thế tấn công, bỗng dưng bị mất người, thiệt quân đành "tắt điện" lùi về đá phòng ngự.
Hà Nội FC dù có phần lấn lướt, nhưng cũng phải đợi đến phút bù giờ hiệp 1 mới có được bàn thắng từ quả đá phạt 11m của Văn Quyết. Pha tranh bóng cao chân trong khu vực 16m50 của hậu vệ Hạ Long với Văn Tùng bị… VAR chỉ điểm có lỗi và trọng tài sau khi xem lại tình huống qua màn hình VAR trên sân đã chỉ tay vào chấm phạt đền. "Lão tướng" Văn Quyết lạnh lùng đánh bại thủ môn Patrick Lê Giang để ghi bàn thắng thứ 116 cho riêng mình.
Sau giờ nghỉ giữa trận, VAR lại lên tiếng với chiếc thẻ đỏ dành cho hậu vệ Lê Văn Xuân của Hà Nội FC. Cả 2 đội chỉ còn 9 cầu thủ và thủ môn trên sân, thế cân bằng lực lượng được xác lập lại, gieo hy vọng cho chủ nhà thành phố Hồ Chí Minh lật ngược tình thế. Bên ngoài đường piste, huấn luyện viên Phùng Thanh Phương sốt ruột tung vào sân tất cả những cầu thủ có thế chơi tấn công tốt nhất để chơi “canh bạc tất tay”. Ngọc Long, Vĩnh Nguyên, Quốc Gia, Hải Quân và cả ngoại binh Rocha vừa chân ướt chân ráo về sân Thống Nhất cũng được trao cơ hội.
Nhưng có vẻ như đây là trận đấu của VAR với tất cả sự chính xác, tráo trở và máy móc. Đỉnh điểm chính là tình huống đua tốc độ và truy cản của Đoàn Hải Quân với tiền đạo Joao Pedro ở phút bù giờ thứ hai của trận đấu. Ban đầu, trọng tài Nguyễn Văn Phúc đã quyết định thổi phạt trực tiếp kèm theo tấm thẻ đỏ dành cho cầu thủ phạm lỗi. Đoàn Hải Quân cũng chẳng thấy bản thân oan ức gì, lững thững bước ra ngoài sân định lên khu vực dành riêng trên khán đài sân Thống Nhất. Tuy nhiên, một lần nữa VAR lại đảo ngược quyết định ban đầu của trọng tài.
Tình huống quay chậm cho thấy, cầu thủ chủ nhà đã vượt qua vạch 16m50 để phạm lỗi với Joao Pedro. Theo luật vừa được FIFA cập nhật thì với lỗi trong khu vực 16m50, trọng tài chỉ có thể phạt thẻ vàng kèm theo quả 11m để không gây bất lợi quá lớn cho đội bóng chịu phạt. Đoàn Hải Quân lập tức bị gọi giật ngược trở vào sân để trả lại thẻ đỏ cho trọng tài và nhận lấy chiếc thẻ vàng tiếp tục thi đấu, nhưng thật "dở khóc dở cười" khi chứng kiến hình ảnh huấn luyện viên Phùng Thanh Phương méo xệch khi đội nhà phải nhận thêm 1 bàn thua từ quả đá phạt 11m. Cầu thủ dù thoát thẻ đỏ, được tiếp tục thi đấu nhưng thời gian chỉ còn tính bằng giây thì cũng chẳng có nghĩa lý gì khi mọi chuyện đã an bài.
VAR trong tình huống cụ thể này thật là tráo trở, chẳng những không giảm bớt thiệt thòi, bất lợi cho đội bóng mà đâu khác gì phát súng an ủi, kết liễu trận đấu. Nhưng vì luật đã quy định như thế nên trọng tài phải nhất nhất làm theo máy móc. Một trận đấu mà VAR thực sự đã lên ngôi dù thiếu cả lý trí lẫn sự vô cảm trước cảm xúc của người xem.
