Cùng nằm trong tốp 3 đội chưa thắng trận nào ở V.League còn có Đà Nẵng, Hải Phòng, 2 đội bóng cùng cảnh ngộ vừa tìm được chiến thắng an ủi tại Vòng loại Cúp Quốc gia cuối tuần trước. Sông Lam Nghệ An dù nỗ lực với hy vọng cầm chân chủ nhà Nam Định trong trận đấu muộn của vòng 4 vừa diễn ra, nhưng sức trẻ không đủ lướt nên đến cuối hiệp 1 phải nhận bàn thua sau pha dứt điểm của Lucas. Đội bóng xứ Nghệ hụt hơi ở hiệp 2 và nhận thêm 3 bàn thua, trước khi tiền đạo Kuku gỡ lại 1 bàn danh dự. 4 trận đấu, Sông Lam Nghệ An chỉ có được 2 trận hòa đều trên sân nhà trước Đà Nẵng và Hà Tĩnh, nhưng khi làm khách toàn thua trước Hoàng Anh Gia Lai và Nam Định.
Kịch bản sớm bị bỏ lại phía sau và cuốn vào vòng xoáy trụ hạng có nguy cơ lặp lại. Mùa bóng trước, Sông Lam Nghệ An sau 9 trận không thắng, trong đó có 6 trận thua khiến huấn luyện viên trẻ Phan Như Thuật phải từ chức để nhường ghế cho Phạm Anh Tuấn. Trầy trật tới cuối mùa giải may mắn thoát khỏi cảnh phải đi đá play-off, mùa này tưởng như mọi chuyện sẽ thay đổi nhưng đội bóng xứ Nghệ với dàn cầu thủ trẻ lại tiếp tục hát bài ca quen thuộc “lối cũ ta về” khi sớm rơi xuống vị trí "cầm đèn đỏ" sau vòng 4.
Người hâm mộ Sông Lam Nghệ An không bất ngờ khi chứng kiến đội bóng hụt hơi ngay sau vạch xuất phát. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, sân Vinh chỉ đón thêm 2 ngoại binh là tiền đạo Thomas Kuku và hậu vệ Zaracho Espinola, nhưng ngay trận đấu mở màn mùa giải mới, cầu thủ người Paraguay đã phải nhận thẻ đỏ sau tình huống phạm lỗi thô bạo, kèm án phạt treo giò 2 trận kế tiếp. Trở lại trong đội hình xuất phát ở vòng 4, Zaracho không giúp gì nhiều khi đội nhà phải nhận 4 bàn thua và rơi xuống cuối bảng.
V.League mới chỉ qua giai đoạn khởi đầu sau vạch xuất phát và việc Sông Lam Nghệ An chưa kịp “nóng máy” là điều đã được dự báo từ trước, khi nhìn vào thực lực của đội bóng chỉ đủ sức đua trụ hạng. Huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn dù có tài thu vén tới mấy cũng khó có thể bù đắp thiếu hụt về lực lượng khi các cầu thủ trẻ vẫn cần thời gian tích lũy và trưởng thành. Tất nhiên, người hâm mộ khó có đủ kiên nhẫn để chờ đợi và sân Vinh ngày càng thưa vắng khán giả sau thành tích bết bát của đội nhà.
Vòng đấu tới, Sông Lam Nghệ An tiếp tục vào làm khách tại Quy Nhơn với hy vọng có được chiến thắng đầu tay để kịp bước vào giai đoạn tăng tốc ở lượt đi trước khi mọi chuyện trở nên quá muộn màng.
