Kể từ thời 2 thủ môn Phan Văn Santos cùng Đinh Hoàng La (Mykola Oleksandrovych) và tiền vệ Đinh Hoàng Max (Maxwell Eyerakpo) được huấn luyện viên Henrique Calisto gọi lên thử sức ở đội tuyển, nhưng chỉ đá vài trận giao hữu hồi năm 2008 rồi chia tay, không có thêm cầu thủ nước ngoài nhập tịch nào được trao cơ hội khoác áo đội tuyển Việt Nam. Có nhiều lý do, nhưng cơ bản vẫn là quan điểm đội tuyển Việt Nam phải do cầu thủ Việt thi đấu. Sau này, tuy Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) có mở cửa thông thoáng hơn nhưng cũng chỉ tìm kiếm và trao cơ hội cho những cầu thủ có gốc gác và mang dòng máu Việt trở về thi đấu cho các câu lạc bộ và đội tuyển, đồng thời vẫn nói không, dù có rất nhiều cầu thủ nước ngoài nhập tịch có trình độ chuyên môn tốt.
Tuyệt đại đa số những trường hợp cầu thủ nước ngoài thi đấu một thời gian cho các câu lạc bộ và xin nhập tịch để có thêm cơ hội gắn bó lâu dài với đội bóng khi được ra sân với tư cách cầu thủ nội. Riêng chuyện được gọi lên khoác áo đội tuyển vẫn rất xa vời, kể cả những cầu thủ ngoại có đẳng cấp và đã khẳng định được tài năng, sau khi nhập tịch cũng chỉ phục vụ câu lạc bộ như Huỳnh Kesley Alves, Gaston Đỗ Merlo… giờ vẫn còn thi đấu cho câu lạc bộ Thanh niên thành phố Hồ Chí Minh.
Tiền đạo Rafaelson đã có hai mùa giải liên tiếp giành danh hiệu Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Thậm chí, chân sút Brazil còn liên tiếp phá kỷ lục để trở thành cầu thủ có hiệu suất ghi bàn cao nhất trong lịch sử với 31 bàn thắng tại V.League 2023-2024. Không ngạc nhiên khi tiền đạo 27 tuổi đang được câu lạc bộ Nam Định hỗ trợ các thủ tục xin cấp quốc tịch Việt Nam để có thể ra sân với tư cách cầu thủ nội. Tất nhiên, Rafaelson sẽ phải đáp ứng đầy đủ các điều kiện, trong đó có quy định bắt buộc phải có thời gian sinh sống liên tục tại Việt Nam tối thiểu 5 năm.
Chân sút Brazil được chính câu lạc bộ Nam Định chiêu mộ từ năm 2020, từng thi đấu cho SHB Đà Nẵng, Bình Định và quay trở lại sân Thiên Trường hồi đầu năm 2023. Nếu tính đúng, tính đủ thì đến đầu năm 2025, Rafaelson hội đủ điều kiện có thời gian sinh sống 5 năm tại Việt Nam để xin nhập quốc tịch. Ngoài Rafaelson, Nam Định còn hỗ trợ cho cả tiền vệ Hendrio làm hồ sơ xin nhập quốc tịch Việt Nam để có thể thi đấu ở V.League với tư cách cầu thủ nội. Còn được gọi lên khoác áo đội tuyển hay không lại là chuyện khác. Nếu VFF vẫn giữ quan điểm, chỉ ưu tiên mở cửa cho những cầu thủ gốc Việt và nói không với cầu thủ nước ngoài nhập tịch thì giỏi như Rafaelson hay có đẳng cấp cao như Hendrio cũng khó có cửa. Giống như trường hợp Kizito Trần Trung Hiếu hay Hoàng Vũ Samson… dù có phong độ cao cũng chưa bao giờ có cơ hội được gọi lên đội tuyển.
