Trong số 3 đội bóng có nguy cơ phải đá trận play-off, Hà Tĩnh sáng cửa trụ hạng hơn hẳn Sông Lam Nghệ An khi nắm trong tay quyền tự quyết và được tiếp đón đối thủ Thanh Hóa trên sân nhà, nhưng lại bất lực và bế tắc. Thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Thành Công tưởng như có thể dễ dàng lấy được 3 điểm trước đối thủ đã không còn mục tiêu sau khi trụ hạng, và vừa để thua 5 bàn không gỡ khi tiếp đón Thể Công Viettel ở vòng áp chót. Tuy chỉ còn là trận đấu thủ tục, nhưng Thanh Hóa vẫn quyết gây khó dễ cho đội chủ nhà, đặc biệt thủ môn Trịnh Xuân Hoàng đã chơi xuất sắc, làm nản lòng các chân sút của đội chủ nhà và giữ sạch lưới trước áp lực khủng khiếp.
Thực ra, chủ nhà Hà Tĩnh chỉ có thể tự trách mình khi có lợi thế thi đấu hơn người ngay từ đầu hiệp 2 sau khi tiền vệ Doãn Ngọc Tân của Thanh Hóa phải nhận thẻ đỏ rời sân từ phút 61, nhưng điều cần thiết là bàn thắng thì lại không ghi được và chấp nhận chia điểm với tỷ số hòa 0-0. Vòng đấu “nối mạng” giữa 3 sân bóng, ngoài Hà Tĩnh còn có Pleiku và Lạch Tray với những diễn biến và tỷ số liên tục được “online”. Cho đến hết hiệp 1, Hà Tĩnh và Hoàng Anh Gia Lai dù vẫn ung dung khi Sông Lam Nghệ An đang “ru ngủ” Thể Công Viettel với lối chơi phòng ngự, kiên nhẫn chờ cơ hội bung sức ở thời điểm quyết định để giành chiến thắng 2-0.
Tại Pleiku, Hoàng Anh Gia Lai dù bị thủng lưới trước, nhưng khi các chân sút trên hàng tấn công tỏ ra vô hại thì 2 hậu vệ Thanh Nhân và Jairo đã kịp lên tiếng với 2 bàn thắng để định đoạt trận đấu và đưa đội chủ nhà về đích an toàn trước khi V.League hạ màn. Sông Lam Nghệ An có cùng 30 điểm như “người anh em” Hà Tĩnh, kết quả đối đầu ngang nhau, nhưng thoát hiểm nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại (27/32 và 25/32). Khe cửa cực hẹp nhưng thầy trò huấn luyện viên Phạm Anh Tuấn vẫn có thể lách qua để khép lại một mùa giải đáng nhớ với dàn cầu thủ tuổi teen đã trở nên cứng cáp và trưởng thành.
Nỗi thất vọng mang tên Hà Tĩnh khi phải đi đá play-off để giành quyền trụ hạng với á quân giải hạng Nhất Quốc gia 2023-2024 - PVF CAND. Một mùa giải đáng quên với các cổ động viên Hà Tĩnh khi chứng kiến đội nhà thi đấu bết bát ở chặng cuối sau cú sốc khi 5 cầu thủ, trong đó có nhiều trụ cột như đội trưởng Đinh Thanh Trung, thủ môn Dương Quang Tuấn và hậu vệ trẻ Ngọc Thắng… bị công an bắt tạm giam vì hành vi sử dụng chất cấm trong khách sạn. Dù gắng gượng thi đấu, nhưng rõ ràng huấn luyện viên Nguyễn Thành Công không thể làm gì hơn và đành chấp nhận tấm vé đá play-off.
Vòng đấu cuối cùng của V.League, không ít đội đã sớm xả trại, cho phép các cầu thủ trụ cột nghỉ phép. Công An Hà Nội không có Quang Hải, Junior… vào làm khách tại Quy Nhơn đã để thua 1-4, mở đường cho chủ nhà Bình Định lên ngôi á quân. Trong khi Hà Nội FC ra sân với đội hình trẻ tiếp đón Bình Dương và khi để đội khách ghi liên tiếp 2 bàn vượt lên dẫn trước mới đưa Văn Quyết, Tuấn Hải, Duy Mạnh… vào sân và có được trận hòa 3-3 khép lại mùa giải ở vị trí thứ ba.
Đoạn kết của V.League 2023-2024 chứng kiến cảnh huấn luyện viên Trần Trọng Bình rơm rớm nước mắt khi phải nhận vé xuống chơ ở giải hạng Nhất cùng Khánh Hòa, Nam Định sớm lên ngôi từ vòng trước nên chiến thắng 3-1 trước chủ nhà Quảng Nam tại Hòa Xuân bỗng trở nên thừa thãi. Mùa bóng đầu tiên áp dụng Lịch thi đấu theo “khung thời vụ” mới vắt ngang qua 2 năm để “tích hợp” với bóng đá thế giới và tạo thuận lợi cho các câu lạc bộ tham dự các giải đấu quốc tế.
