Nam Định vô đối ở V.League, nhưng chỉ khi chơi bóng thực sự với nguồn cảm hứng từ bộ đôi ngoại binh Hendrio - Rafaelson, đã ghi được tới 27/41 bàn thắng cho đội bóng thành Nam ở V.League mùa này. Thật trùng hợp khi tới làm khách tại Pleiku, chân sút số 1 Rafaelson vừa nhận đủ 3 thẻ vàng, phải nghỉ thi đấu, đúng lúc tiền vệ Hendrio lại bị chấn thương cũng không thể ra sân cùng đồng đội. Nam Định “chấp” ngoại binh và chỉ đưa vào sân trung vệ Lucas Alves, đá giằng co, dền dứ suốt hiệp đầu không ghi được bàn thắng nào. Ngay cả khi được hưởng quả đá 11m, ngoại binh duy nhất có mặt trên sân cũng không thắng nổi thủ môn Bùi Tiến Dũng.
Chơi dưới sức với đội hình sứt mẻ, Nam Định bất ngờ để thủng lưới trong tình huống đá phạt xa khung thành. Trong khu vực 16m50 có tới 7 cầu thủ tham gia phòng ngự, nhưng đứng nhìn 2 ngoại binh của đội chủ nhà dàn xếp, phối hợp với nhau để ghi bàn. Dù cuối trận, Lucas Alves kịp chuộc lỗi với bàn gỡ hòa sau cú đánh đầu dũng mãnh, nhưng chỉ chừng ấy là chưa đủ để giúp đội bóng đang “đơn thương độc mã” dẫn đầu V.League duy trì tốc độ bứt phá.
Nam Định đã bị “bắn tốc độ” hay nói đúng hơn là tự đạp phanh thay vì nhấn ga về đích sớm. Dù không thắng đội chủ nhà đang đua trụ hạng, nhưng với khoảng cách vẫn còn tới 8 điểm so với đối thủ cạnh tranh gần nhất - Công an Hà Nội - chức vô địch vẫn ở trong tầm tay. Tâm lý “an toàn là bạn” có lẽ khiến cho đội bóng của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt phải chọn trận để chơi và nhìn người để đá. Lúc cần sẽ “bóp còi” rõ to và bung sức để thị uy các đối thủ đang toan tính vượt mặt như Bình Dương, Công an Hà Nội… nhưng khi thong thả lại đá cầm chừng trước những đối thủ sân sau.
Nam Định mùa này đã cầm chắc ngôi vô địch khi "đường thông hè thoáng", xe đua loại tốt lại được điều khiển bởi những tay lái lụa. Lúc cần chơi tấn công dũng mãnh đã có Rafaelson, ghi bàn sồn sồn trong các trận đấu và cả Hendrio đẳng cấp và tinh tế. Chân sút Brazil hiện đã ghi được tới 19 bàn thắng sau 18 vòng đấu và bỏ rất xa các đối thủ trong cuộc đua danh hiệu “Vua phá lưới”. Trong tay huấn luyện viên Vũ Hồng Việt còn có cả dàn nội binh chất lượng với những cầu thủ trụ cột của Hoàng Anh Gia Lai xuống núi và cả những "ngôi sao" trẻ đang lên như: Văn Đạt, Ngọc Bảo, Hoàng Anh, Thanh Thịnh…
Với đội hình đắt giá và được đầu tư, nâng cấp tốn kém như vậy mà không vô địch mới lạ, chỉ có điều là sớm hay muộn theo tính toán mà thôi. Những đối thủ cạnh tranh có máu mặt như đương kim vô địch Công an Hà Nội, Bình Dương đã “ngửi khói” liên tục sau nhiều vòng đua quyết định, trong khi Hà Nội, Thể Công Viettel và Hải Phòng mùa này quá sa sút và đã hết hơi. Vội vã làm gì khi cuộc vui vẫn còn dài với chặng về đích trong tháng 6.
