V.League sẽ có nhà vô địch mới sau 5 mùa giải liên tiếp, chiếc cúp chỉ “xoay tua” ở sân Hàng Đẫy, qua tay Hà Nội FC, Thể Công Viettel và Công an Hà Nội. Nam Định sẽ lên ngôi ngay ở vòng đấu áp chót khi tiếp đón đội bóng đã nhận vé xuống hạng - Khánh Hòa - ngay tại sân Thiên Trường. Kịch bản đăng quang đã được chuẩn bị sẵn sàng với việc Ban Tổ chức sân thông báo mở cửa tự do đón khán giả tới sân chung vui cùng thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt.
Nam Định xứng đáng với ngôi vô địch ở mùa giải năm nay khi có được đội hình chất lượng bậc nhất ở V.League hiện nay, nổi bật nhất phải kể tới chân sút cự phách Rafaelson, những tiền vệ đẳng cấp Hendrio, Tuấn Anh và ngay cả hàng phòng ngự, vốn được coi là “gót chân Achilles” của đội bóng hành Nam cũng có những nhân tố nổi bật như: Lucas Alves, Ngọc Bảo, Thanh Thịnh, Hồng Duy… Từ đội bóng thuộc diện “ăn đong” qua từng mùa giải, Nam Định đã “thoát xác” để trở thành điểm đến của những cầu thủ tên tuổi với những bản hợp đồng “bom tấn”.
Tuy sở hữu cả dàn "sao", nhưng đội bóng sắp lên ngôi vô địch V.League cũng tồn tại những nghịch lý khi nằm trong tốp 3 đội bóng bị thủng lưới nhiều nhất ở mùa giải năm nay, chỉ hơn đội bét bảng Khánh Hòa. Theo cách lý giải của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt thì ở mùa giải năm nay, Nam Định có thiên hướng chơi tấn công tổng lực nên thường để lộ nhiều khoảng trống phía sau. Đấy chính là lý do khiến đội bóng chủ sân Thiên Trường phải nhận nhiều bàn thua, đặc biệt khi gặp các đối thủ chơi phòng ngự - phản công sắc bén như Bình Định.
Trong hành trình tới ngôi vô địch, Nam Định đã lần lượt vượt qua những ứng cử viên nặng ký nhất như: Công an Hà Nội, Hà Nội FC, Thể Công, Bình Dương… nhưng đội bóng do huấn luyện viên Vũ Hồng Việt dẫn dắt cũng nhiều phen “ngã ngựa” và bị cản đường bởi những đội bóng “chiếu dưới” như Thanh Hóa, Hoàng Anh Gia Lai, Hải Phòng, thành phố Hồ Chí Minh… Đặc biệt ở giai đoạn lượt về, khi các đối thủ đã nhận diện được rõ hơn lối chơi của Nam Định để bắt bài. Cũng chẳng phải vô duyên vô cớ, huấn luyện viên Daiki Iwamasa lại “đọc vị” Nam Định là "đội bóng một người" khi quá nửa số bàn thắng được ghi bởi “thần tài” Rafaelson.
Sự lợi hại và cái duyên ghi bàn của chân sút Brazil đồng thời cũng là điểm yếu khi đội bóng sắp lên ngôi vô địch lệ thuộc quá nhiều vào cầu thủ này. Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt dù tỏ ra rất khó chịu với nhận xét của người đồng nghiệp đang dẫn dắt Hà Nội FC, nhưng đấy chính là thực tế. Mùa bóng trước, Nam Định hụt hơi trong cuộc đua vô địch và chỉ về đích ở vị trí thứ năm khi không có được tiền đạo săn bàn thực thụ. “Mùa giải này, lãnh đạo câu lạc bộ xác định mục tiêu vô địch và chúng tôi đã ký hợp đồng với Rafaelson vì cần một tiền đạo có thể ghi ít nhất 15 bàn trong mùa giải để có thể cạnh tranh với các đối thủ khác…”, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt chia sẻ.
Thực tế, Rafaelson đã ghi được 28 bàn, gần gấp đôi kỳ vọng và giúp đội bóng thành Nam có lần đầu tiên bước lên ngôi vị cao nhất ở sân chơi chuyên nghiệp. Nói Nam Định là “đội bóng một người” dù có chút khoa trương nhưng cũng chẳng sai khi phong độ chói sáng của Rafaelson đã làm lu mờ các chân sút khác trong cuộc đua tới danh hiệu Vua phá lưới và chính là nhân tố quyết định, giúp Nam Định có được những chiến thắng ở những thời điểm khó khăn để tạo ra bước ngoặt trong cuộc đua tới chức vô địch.
