Trải qua tròn 20 năm miệt mài, tận tụy cống hiến cho bóng đá trẻ Việt Nam, bắt đầu từ những ngày đầu tiên đặt nền móng cho Khóa 1 của Học viện HAGL - Arsenal JMG, huấn luyện viên Guillaume Graechen đã để lại một dấu ấn vô cùng sâu đậm trong công tác đào tạo. Những tên tuổi lẫy lừng như Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường, Nguyễn Tuấn Anh, Nguyễn Văn Toàn… - những cầu thủ từng làm say mê hàng triệu trái tim người hâm mộ qua các giải trẻ năm nào - chính là những “sản phẩm tinh hoa” đầu tiên dưới sự "nhào nặn", dẫn dắt của ông.
Không dừng lại ở thế hệ vàng đó, vị chiến lược gia người Pháp vẫn tiếp tục hành trình ươm mầm khi đồng hành cùng Học viện Bóng đá Nutifood, cho ra lò những tài năng trẻ triển vọng tiếp theo của bóng đá nước nhà như Nguyễn Huỳnh Quốc Cường, Phạm Lý Đức, Nguyễn Nhật Minh, Nguyễn Quốc Việt…
Nhằm ghi nhận và tôn vinh những đóng góp vô giá suốt 2 thập kỷ qua cho sự phát triển của nền bóng đá hình chữ S, VFF đã quyết định trao tặng Kỷ niệm chương “Vì sự nghiệp Bóng đá Việt Nam” cho huấn luyện viên Guillaume Graechen. Thay mặt Thường trực Ban Chấp hành VFF, Phó Chủ tịch Nguyễn Xuân Vũ đã trực tiếp trao phần thưởng cao quý này tới tay thầy "Giôm".
Buổi lễ tri ân diễn ra trong không khí vô cùng ấm áp và xúc động với sự góp mặt của Chủ tịch câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai Đoàn Nguyên Đức (bầu Đức), Chủ tịch HĐQT Nutifood - ông bầu Trần Thanh Hải, cùng dàn học trò cũ gắn liền với thanh xuân của ông như Nguyễn Công Phượng, Nguyễn Nhật Minh, và cựu cầu thủ Trần Hữu Đông Triều…
Đứng trên bục vinh danh, huấn luyện viên Guillaume Graechen không giấu nổi niềm hạnh phúc xen lẫn sự ngỡ ngàng. Ông nghẹn ngào chia sẻ: “Tôi bất ngờ vì phần thưởng này và chỉ được biết 1 tuần trước khi trao. Tôi thực sự cảm thấy vinh dự”.
Bên cạnh niềm tự hào cá nhân, vị chiến lược gia người Pháp khẳng định thành công của các Học viện Bóng đá trẻ tại Việt Nam trong 20 năm qua là công lao của một tập thể. Đặc biệt, ông đã dành những phút giây thiêng liêng nhất để tưởng nhớ và tri ân người trợ lý, người bạn đồng hành thân thiết đã khuất của mình.
“Tôi tự hào về công việc của mình, nhưng thành công đó không đến chỉ từ riêng tôi mà còn từ cả tập thể. Đặc biệt, tôi muốn gửi sự ghi nhận này tới cố huấn luyện viên Dương Minh Ninh - người đã đồng hành cùng tôi trong suốt chặng đường vừa qua”, huấn luyện viên Guillaume Graechen bày tỏ đầy xúc động.
Nhìn lại hành trình 20 năm gắn bó với dải đất miền Trung và miền Nam Việt Nam, thầy "Giôm" đánh giá cao sự chuyển biến mang tính bước ngoặt, rõ rệt của hệ thống đào tạo bóng đá trẻ nước nhà: “20 năm trước, các cầu thủ từ 6-12 tuổi chưa có những lớp học bài bản như bây giờ. Hiện tại, các em được tiếp cận chuyên môn từ rất sớm, giúp các câu lạc bộ tiết kiệm thời gian và có thể tập trung ngay vào việc phát triển kỹ thuật”.
Đáng chú ý, khi được hỏi về chiến tích lịch sử của đội tuyển U17 Việt Nam dưới sự chèo lái của người đồng nghiệp Cristiano Roland vừa qua tại giải châu Á, người thầy đầu tiên của lứa Công Phượng đã dành những lời khen ngợi và khẳng định tầm vóc của thành tựu này.
“Việc U17 Việt Nam giành vé dự U17 World Cup 2026 chính là động lực rất lớn để bóng đá trẻ Việt Nam tiếp tục phát triển mạnh mẽ hơn nữa trong chặng đường sắp tới”, huấn luyện viên Guillaume Graechen nhấn mạnh.
Lời khẳng định của ông như một sự tiếp nối thế hệ, khẳng định con đường đào tạo trẻ kiên trì mà ông và các cộng sự theo đuổi suốt 20 năm qua đang đi đúng hướng, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho Bóng đá Việt Nam bước ra thế giới.
