Cuộc đối đầu này là lần chạm trán cuối cùng giữa 2 đội ở vòng bảng và mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng, khi đội thất bại sẽ đối diện nguy cơ lớn bị gạt khỏi cuộc đua tranh vé đi tiếp. Danang Dragons giữ nguyên đội hình xuất phát, trong khi Saigon Heat tung Dư Minh An và Temuulen Chinges trở lại đội hình chính.
Ngay từ hiệp 1, cả 2 bên nhập cuộc với sự tập trung cao, triển khai lối chơi chắc chắn. Đội chủ nhà di chuyển linh hoạt, tạo ra nhiều khoảng trống ghi điểm nhưng lại phung phí cơ hội ở vạch ném phạt với hiệu suất chỉ 1/6. Ngược lại, Alfred Hollins cho thấy cảm giác ném tốt khi liên tiếp ghi ba quả 3 điểm, giúp “Ông 30” tạm dẫn 23-22.
Bước sang hiệp 2, những mảng miếng tấn công của Danang Dragons giảm hiệu quả. Nắm bắt thời cơ, Saigon Heat tăng tốc, buộc đối thủ mắc sai lầm và nhanh chóng tạo khoảng cách 34-24. Timothy Simmons trở thành điểm sáng giúp “Rồng sông Hàn” rút ngắn cách biệt, nhưng sự xuất sắc của bộ đôi dự bị Võ Kim Bản và Tim Waale cùng khả năng dứt điểm từ xa chính xác đã giúp nhà đương kim vô địch bứt lên 58-42 khi hiệp đấu khép lại.
Hiệp 3 chứng kiến sự bế tắc của đội chủ nhà trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ do trung phong Nguyễn Huỳnh Phú Vinh chỉ huy. Dù Kyan Washington và Huỳnh Andre Minh Triết ghi được vài điểm quan trọng, Danang Dragons vẫn bị bỏ xa 63-81 sau khi Saigon Heat tận dụng tốt các pha phản công nhanh.
Sang hiệp cuối, đội chủ nhà bất ngờ vùng lên mạnh mẽ. Hậu vệ Lâm Minh Duy cùng các đồng đội ghi liên tiếp bốn quả 3 điểm, rút ngắn cách biệt xuống còn 78-83 ở giữa hiệp. Tuy nhiên, bản lĩnh của một nhà vô địch giúp Saigon Heat kịp thời siết chặt phòng ngự, tận dụng ưu thế thể hình để ghi điểm ở khu vực dưới rổ. Temuulen Chinges tỏa sáng ở những phút cuối, giúp đội bóng TP.HCM khép lại trận đấu với chiến thắng 94-87 đầy kịch tính.
"Ngôi sao" Alfred Hollins được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận (Player of the Game) sau màn trình diễn toàn diện: 20 điểm, 11 rebounds, 6 kiến tạo và 5 lần cướp bóng. “Chúng tôi đã ra sân với áp lực rất lớn. Tuy nhiên, suốt cả mùa giải, Saigon Heat đã trải qua nhiều trận đấu khó khăn nên ai cũng mạnh mẽ hơn. Giữ được tinh thần và quyết tâm cao độ chính là chìa khóa dẫn đến chiến thắng hôm nay”, Hollins chia sẻ.
Trận thắng này giúp Saigon Heat vươn lên vị trí thứ tư trên Bảng xếp hạng với thành tích 10 thắng - 7 bại, trong khi Danang Dragons tụt xuống vị trí thứ 5 (8 thắng - 7 bại). Cơ hội tiến vào Playoffs vẫn rộng mở cho “Ông 30”, nhưng những thử thách phía trước hứa hẹn sẽ còn rất khốc liệt.
