Dù thiếu vắng "ngôi sao" hàng trong Max Allen, Nha Trang Dolphins đã gây khó khăn không nhỏ cho đội chủ nhà. Theo hiệu suất đối đầu tại vòng bảng, Hanoi Buffaloes chiếm ưu thế với tỷ số 3-0. Đội hình xuất phát của chủ nhà có sự trở lại của hậu vệ trẻ Tô Ngọc Khánh, trong khi đội khách đưa Nguyễn Phúc Vinh vào sân và đôn Munkhtur Khurel Togoo thay Max Allen.
Hiệp 1, Nha Trang Dolphins khai thác tốt, phủ đầu bằng mạch điểm 11-2 dù thiếu vắng Max Allen. Hanoi Buffaloes lấy lại thế trận nhờ bộ đôi dự bị Trần Phi Hoàng Long và Lian Ramiro cùng cú ném 3 điểm siêu phẩm của DaQuan Bracey ở những giây cuối, kết thúc hiệp 1 với tỷ số 21-24.
Hiệp 2, hệ thống phòng ngự của đội khách kiềm tỏa hiệu quả Tamyrik Fields và Hassan Thomas, giúp đội khách có lúc tăng cách biệt lên 11 điểm, 40-29. Nỗ lực của Hanoi Buffaloes bị ảnh hưởng khi Trần Phi Hoàng Long rời sân vì chấn thương gối. Tuy nhiên, DaQuan Bracey tiếp tục tỏa sáng với những cú ném 3 điểm, giúp đội nhà rút ngắn tỷ số 41-47.
Hiệp 3, Mykal Jenkins của đội khách gặp vấn đề với lỗi cá nhân thứ tư, làm trung phong chủ lực phải chơi thận trọng. Dù vậy, Nha Trang Dolphins vẫn giữ lợi thế dẫn điểm nhờ lối chơi kết dính và bọc lót chặt chẽ. Hanoi Buffaloes với sự bền bỉ của DaQuan Bracey cùng dàn hậu vệ duy trì khoảng cách 58-63.
Hiệp cuối, Tamyrik Fields bắt đầu tìm lại phong độ, giúp đội khách vượt lên 68-67. Tuy nhiên, sự bùng nổ của Lian Ramiro với 3 quả 3 điểm liên tiếp đã giúp “Trâu Thủ đô” lội ngược dòng chớp nhoáng, vươn lên 82-71. Dù Nha Trang Dolphins nỗ lực trong gần 2 phút cuối, họ vẫn chịu thua chung cuộc 76-82.
DaQuan Bracey là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận với 27 điểm, 10 rebounds và hiệu suất 62% ở các cú ném 3 điểm. Anh chia sẻ: “Chúng tôi đã có khởi đầu khó khăn nhưng với tinh thần đoàn kết như một gia đình, toàn đội đã tìm lại chính mình và kịp giành chiến thắng”.
Chiến thắng lội ngược dòng này giúp Hanoi Buffaloes tạm dẫn Nha Trang Dolphins 1-0 trong chuỗi trận chung kết. Bên cạnh DaQuan Bracey, Lian Ramiro đóng góp 18 điểm quan trọng. Dù không có Max Allen, Nha Trang Dolphins cũng thể hiện phong độ ấn tượng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Todd Purves.
Trận đấu đã tạo ra màn tranh tài đầy kịch tính, hứa hẹn chuỗi chung kết VBA 2025 sẽ tiếp tục hấp dẫn và khó lường trong những trận tới.
