Từ lâu, cái tên Nguyễn Thùy Linh đã không còn xa lạ với cộng đồng fan Thể thao Việt Nam nói chung và bộ môn Cầu lông nói riêng. Cô gái sinh năm 1997, đến từ quê hương Phú Thọ được người hâm mộ và giới truyền thông ưu ái gọi với biệt danh "Hot girl cầu lông" hay "Hoa khôi cầu lông" nhờ nhan sắc xinh đẹp, nụ cười luôn rạng rỡ. Nhưng trên hết, tài năng và nghị lực vô cùng lớn của Thùy Linh là yếu tố quan trọng nhất giúp cô nhận được sự ghi nhận và cổ vũ từ cộng đồng qua mỗi trận đấu cam co, những chuyến du đấu đơn độc.
Một năm ròng rã du đấu, làm nên lịch sử khi lọt tốp 20 thế giới
Cuối tháng 10/2023 có lẽ là khoảng thời gian khó quên với Nguyễn Thùy Linh khi cô làm nên lịch sử cho Cầu lông Việt Nam với lần đầu tiên giành được hạng 20 trên Bảng xếp hạng BWF của Liên đoàn Cầu lông Thế giới. Đây là thành tích tốt nhất của một tay vợt nữ Việt Nam, trước đó chỉ mới có đàn chị Vũ Thị Trang đã xếp đến hạng 34 thế giới vào tháng 6/2017.
Việc lọt tốp 20 tay vợt nữ xuất sắc nhất thế giới là cả quá trình đầy nỗ lực của Thùy Linh. Còn nhớ, cuối năm 2022, cô vẫn ở ngoài tốp 50. Cô đã có một năm 2023 xuất sắc và thăng tiến thần tốc, tăng hơn 30 bậc để lọt tốp 20 thế giới, từng bước khẳng định vị thế của Cầu lông nữ Việt Nam trên trường quốc tế. Hơn nữa, Thùy Linh cũng đang đứng trước cơ hội lớn giành vé dự Olympic Paris 2024.
Trong một năm rực rỡ này, dấu ấn đậm nét nhất của Nguyễn Thùy Linh phải kể đến chiến thắng chấn động tại LI-NING China Masters 2023 vào ngày 22/11. Khi ấy, Nguyễn Thùy Linh đến từ Việt Nam, xếp hạng 22 thế giới đã đánh bại tốp 5 thế giới - Carolina Marin - ở vòng đấu mở màn. Ba bại tướng khác của Thùy Linh cũng nằm trong tốp 10 thế giới là Tunjung (Indonesia) và Beiwen Zhang (Mỹ).
Đánh bại hạt giống số 5 được coi là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của Thùy Linh tính đến thời điểm hiện tại. Sau trận đấu, Thùy Linh chia sẻ đầy cảm xúc: “Tôi chưa bao giờ nghĩ có thể đánh bại cô ấy, chỉ nỗ lực hết mình khi ra sân". Còn Marin cũng phải thừa nhận, cô đã bại trận trước một Thùy Linh giỏi giang, đầy tinh thần chiến đấu: "Tôi nghĩ Linh chơi hay hơn tôi rất nhiều, không mắc quá nhiều lỗi. Cô ấy đã chiến đấu cho mọi điểm số. Linh thi đấu liên tục và tôi cảm thấy không được khỏe cho lắm".
Tính đến ngày 22/11, Thùy Linh đã đối đầu với tất cả các tay vợt thuộc tốp 10 thế giới. Cô gái Việt Nam đã dùng bản lĩnh của mình khiến những vận động viên cầu lông xuất sắc nhất thế giới phải vất vả để giành chiến thắng. Và dù chiến thắng hay thất bại, cô gái quê Phú Thọ vẫn luôn xuất hiện với nụ cười rạng rỡ, cùng cách tạo dáng giơ hai ngón tay dễ thương khiến người hâm mộ yêu mến.
Trong một bài viết trên trang cá nhân, Thùy Linh đầy tự hào nói: "Mỗi giải đấu đều là những kỉ niệm đẹp của thời thanh xuân của mình. Được khoác áo đội tuyển quốc gia và mang trên ngực mình lá cờ Tổ quốc đi khắp nơi trên thế giới là điều mà mình tự hào nhất. Dù kết quả có như thế nào, bản thân mình ở mọi trận đấu đều cống hiến và cố gắng hết khả năng của mình. Chính vì thế, mình không buồn hay thất vọng vì bất cứ điều gì".
"Ngôi sao cô đơn" đầy mạnh mẽ
Nửa sau năm 2023, Nguyễn Thùy Linh đã liên tục tham dự đến 11 giải đấu khác nhau, và phần lớn ở nước ngoài. Từ giải ở Canada đến Mỹ, Trung Quốc, Phần Lan, Đan Mạch, Pháp, Hàn Quốc... Những giải đấu này vừa giúp Thùy Linh tích lũy kinh nghiệm thực chiến, cũng là cuộc đua để tích lũy điểm số, giành suất dự nội dung Cầu lông Olympic 2024 với tên gọi "đường đến Paris". Thùy Linh đã liên tục đi du đấu, và trên hành trình ấy, nhiều khi cô chỉ có một mình.
Thùy Linh khi xuất ngoại thi đấu và chỉ có một mình chiến đấu, không có huấn luyện viên bên cạnh chỉ đạo, giúp đỡ, cũng không có chuyên gia về y tế hay thể lực hỗ trợ. Đặc biệt, hồi tháng 10/2023, câu chuyện huấn luyện viên Thái Lan chỉ đạo Thùy Linh khi thấy nữ vận động viên thi đấu một mình đã trở thành chủ đề nóng trên mạng xã hội ở cả Việt Nam và Thái Lan.
Thùy Linh đã từng có thời gian tập huấn ở Thái Lan cùng huấn luyện viên Pakkawat. Bởi vậy, khi thấy cô học trò thi đấu một mình, huấn luyện viên Pakkawat Vilailak lúc ấy vẫn đang mặc áo của huấn luyện viên tuyển Thái Lan đã đến hỗ trợ. Thùy Linh cảm thấy rất biết ơn vì điều đó. Ông Pakkawat Vilailak (đang là huấn luyện viên của tay vợt nữ hạng 12 thế giới - Chochuwong Pornpawee) cho biết, hành động đó không hề đáng tranh cãi. Bởi ông chỉ giúp đỡ Thùy Linh sau khi đã hoàn tất nhiệm vụ với các tay vợt người Thái. Hơn nữa, với ông, thể thao là tình bạn và ông vẫn sẽ chấp nhận nếu một ngày nào đó, học trò ở tuyển Thái để thua Thùy Linh.
Dù vậy, câu chuyện về "ngôi sao cô đơn" Nguyễn Thùy Linh ở các đấu trường quốc tế vẫn khiến cộng đồng mạng và giới mộ điệu nổi lên những ý kiến trái chiều suốt một thời gian. Phải đến khi người trong cuộc tự mình lý giải vấn đề, tranh cãi mới lắng xuống.
"Có rất nhiều trang mạng cầu lông viết về việc mình phải đi thi đấu 1 mình. Nhưng mọi người không hiểu rằng, để vận động viên được đi thi đấu, có rất nhiều người ở phía sau chấp nhận không đi, để dành tiền cho vận động viên đi thi đấu và hỗ trợ hết mức để vận động viên có chuyến đi thuận lợi nhất. Kinh phí quốc gia của mình ít, nếu huấn luyện viên giải nào cũng đi cùng, thì vận động viên sẽ không đi được nhiều giải đấu nữa, bởi vì kinh phí chỉ có như vậy.
Mình biết rằng việc mình đi thi đấu 1 mình là không hề dễ dàng. Nhưng mình hiểu rằng mình đang được sự hỗ trợ của rất nhiều tổ chức, tập thể và cá nhân để mình có thể đi thi đấu nước ngoài nhiều với lịch trình dày đặc như vậy"...
Chấp nhận khó khăn, Nguyễn Thùy Linh dẫu có một mình vẫn biết cách tỏa sáng và ghi dấu ấn đậm nét. Cô luôn ra sân thi đấu với tinh thần quyết liệt, máu lửa, đầy mạnh mẽ của người phụ nữ Việt Nam. Những pha đánh cầu dứt khoát, hiểm hóc và khả năng phòng thủ vững vàng trước những đối thủ cực mạnh của Thùy Linh khiến người hâm mộ phát cuồng.
Quan điểm của tay vợt sinh năm 1997 là trước những điều không như ý trong cuộc sống, cần nhìn vào vấn đề và giải quyết chứ không phải khóc lóc, than phiền hay bực tức để mọi chuyện càng tệ đi. Bản thân Thùy Linh cũng không cảm thấy cô đơn khi đi du đấu bởi cô biết ở mỗi nơi cô đặt chân đến luôn có những cổ động viên Việt Nam đến cổ vũ và đồng hành.
Nàng hot girl mang niềm hi vọng Paris
Đạt được mục tiêu lọt tốp 20 thế giới, Nguyễn Thùy Linh vẫn còn những dấu mốc lớn hơn cần chinh phục.
"Em có rất nhiều ước mơ, gần nhất là cố gắng cải thiện thứ hạng của mình, cố gắng vào tốp 15 thế giới, và sẽ có huy chương ở các kì Đại hội, làm nhiều điều có ích cho cộng đồng. Sắp tới, em sẽ tập trung để có thể giành được tấm vé dự Olympic, cố gắng để có thể là 1 trong 12 hạt giống ở Olympic và đó là mục tiêu và sự tập trung cao độ của em trong thời gian tới", Thùy Linh nói.
Để làm được điều này, trước hết, Thùy Linh cần giữ được thứ hạng chắc chắn trong Bảng xếp hạng Race to Paris (Đường tới Paris). Bảng xếp hạng sẽ tính điểm cho các tay vợt dự những giải đấu trong hệ thống này từ ngày 1/5/2023 đến ngày 28/4/2024. Liên đoàn Cầu lông Thế giới sẽ căn cứ vào thứ hạng trong Bảng xếp hạng này để xác định 70 suất tham dự Olympic Paris 2024 ở các nội dung đánh đơn, bao gồm 35 vận động viên nam và 35 vận động viên nữ đại diện cho các châu lục. Thùy Linh hiện xếp hạng 15 trong số các tay vợt đơn nữ của Olympic.
Ở kì Thế vận hội trước, Cầu lông Việt Nam có 2 đại diện tham gia tranh tài là huyền thoại Nguyễn Tiến Linh ở nội dung đơn nam và Nguyễn Thùy Linh ở nội dung đơn nữ. Với sự vắng mặt của tay vợt kì cựu Tiến Minh ở đấu trường quốc tế, Nguyễn Thùy Linh hiện là niềm hi vọng duy nhất của Cầu lông Việt Nam dự Olympic ở Paris mùa Hè năm sau.
Bởi vậy, Thùy Linh chỉ có ít thời gian nghỉ ngơi rồi nhanh chóng trở lại với các giải đấu để tích lũy điểm số. Giải đầu tiên của Thùy Linh ở năm mới là Malaysia Open diễn ra từ ngày 9 đến 14/1/2024.
Dù trên sân thi đấu mạnh mẽ đến đâu, đời thường Thùy Linh lại trở về là cô gái dễ thương với những niềm vui giản dị. Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây, Thùy Linh cho biết, bởi lịch thi đấu dày đặc, cô ít có thời gian nghỉ ngơi nên khi kết thúc một năm du đấu ròng rã, nàng hot girl muốn dành thời gian cho bản thân và gia đình.
"Phần lớn thời gian tập luyện thi đấu xuyên suốt, em rất nhớ nhà vì không có nhiều thời gian bên cạnh gia đình người thân, nhiều khi cũng cảm thấy hơi tủi thân. Em thường dành thời gian cho gia đình khi em không phải tập luyện và thi đấu ở nước ngoài vào mỗi cuối tuần.
Em rất thích đọc sách. Thời gian dành cho bản thân, em thường đọc sách, nghe nhạc, shopping, ăn uống. Đó là những sở thích của em. Em rất thích trà sữa, thích đồ ngọt".
Nói về biệt danh "Hoa khôi cầu lông", Thùy Linh cười đáp: "Khi mọi người gọi em là hot girl cầu lông em cảm thấy vui. Em nghĩ em là 1 vận động viên, điều quan trọng là tập luyện và thi đấu đạt thành tích tốt. Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã ưu ái, gọi em bằng cái tên đó. Một phần nào đó cũng làm em áp lực".
Sở hữu vẻ ngoài xinh đẹp lại là điều khiến Thùy Linh trăn trở. Cô nàng từng tâm sự bản thân không muốn người ta nói chỉ được cái bề ngoài mà đánh cầu không ra gì. Vì vậy, Thùy Linh luôn chiến đấu vì cầu lông cũng như cách tự cứu lấy nụ cười của mình.
Nguyễn Thùy Linh cũng chia sẻ về mẫu bạn trai lý tưởng của mình: "Lịch tập luyện và thi đấu dày đặc nên mẫu bạn trai lý tưởng của em trong tương lai là người có thể thấu hiểu công việc của em, 1 người ấm áp để có thể chăm sóc và làm chỗ dựa cho em".
Nguyễn Thùy Linh ở tuổi 26 là cô gái luôn tràn đầy năng lượng tích cực và nhiệt huyết. Hình ảnh Thùy Linh bay nhảy cùng với cây vợt, quả cầu lông đã khắc sâu vào lòng người hâm mộ về tinh thần cô gái Việt Nam tự tin, mạnh mẽ vượt lên khó khăn để vươn cao tỏa sáng trên đấu trường quốc tế. Cùng dõi theo hành trình của Thùy Linh ở năm 2024 đầy hứa hẹn nhé!
