Mathieu van der Poel đã chọn một hướng đi khác lạ trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay. Sau khi giành chiến thắng tại Le Samyn vào tuần trước, tay đua người Hà Lan quyết định bỏ qua Strade Bianche để tập trung vào Tirreno-Adriatico, giải đấu khởi tranh từ thứ Hai tuần này.
"Tôi đến với Tirreno-Adriatico vì tôi cần 7 chặng thi đấu để đạt phong độ tốt nhất cho các giải classic", Van der Poel chia sẻ với Het Laatste Nieuws trước thềm giải đua tại Ý.
Khác với nhiều đối thủ, Van der Poel không theo dõi trực tiếp Strade Bianche - cuộc đua mà anh từng đăng quang vào năm 2021. "Vì lúc đó tôi đang đạp xe", anh giải thích. "Sau đó, tôi có xem lại một số đoạn. Strade Bianche đã thay đổi so với vài năm trước, giờ đây nó thực sự là một cuộc đua leo núi".
Nhà vô địch thế giới hiện tại - Tadej Pogacar - bước vào Strade Bianche với tư cách ứng viên hàng đầu. Dù gặp tai nạn ở mốc 50km, tay đua người Slovenia vẫn dễ dàng giành chiến thắng. Trước màn trình diễn chói sáng đó, Van der Poel thẳng thắn thừa nhận: "Tôi nhận ra rằng, sẽ rất khó để đánh bại Tadej trong các giải classic sắp tới. Anh ấy sẽ là người được kỳ vọng chiến thắng ở mọi cuộc đua. Nhưng nếu bạn đứng trên vạch xuất phát mà đã nghĩ rằng mình không thể bám theo, thì tốt nhất đừng nên bắt đầu".
Việc Van der Poel tham dự Tirreno-Adriatico không phải là điều quá bất ngờ, bởi anh đã từng góp mặt tại giải đấu này 3 lần và giành 3 chiến thắng chặng. Tuy nhiên, năm nay, giải không có nhiều chặng phù hợp với phong cách thi đấu của anh. Dù vậy, đội hình Alpecin-Deceuninck lần này không có một thủ lĩnh thực thụ, điều đó mang lại cho Van der Poel sự tự do để thi đấu theo cách riêng của mình.
"Tôi cố gắng thắng một chặng với đội trong tuần này. Chúng tôi không có chuyên gia nước rút như Jasper Philipsen ở đây, vì vậy nếu có cơ hội, tôi sẽ cố gắng tận dụng. Tôi không kỳ vọng nhiều vào chặng cá nhân tính giờ, vì tôi không nhớ lần cuối mình tập luyện trên xe cá nhân tính giờ là khi nào. Ai cũng biết đó không phải sở trường của tôi", Van der Poel chia sẻ thêm.
Với những màn thể hiện ấn tượng từ đầu mùa, người hâm mộ đang chờ đợi xem liệu Van der Poel có thể tạo dấu ấn tại Tirreno-Adriatico và sau đó là các giải classic lớn hay không.
