Hạt giống số 2 Carlos Alcaraz đã trải qua một trong những đêm thi đấu khắc nghiệt nhất sự nghiệp trước tay vợt chủ nhà Ben Shelton. Trong cuộc so tài kéo dài tới 3 giờ 33 phút sáng tại New York, tay vợt người Tây Ban Nha đã xuất hiện dấu hiệu kiệt sức nghiêm trọng khi liên tục nôn mửa ngay tại ghế nghỉ và phải dùng khăn che mặt.
Trước áp lực từ những cú giao bóng mạnh mẽ của Shelton cùng bầu không khí cuồng nhiệt trên sân Arthur Ashe, Alcaraz vẫn kiên cường bám trụ, chiến đấu đến cùng. Dù cơ thể liên tục phát đi tín hiệu quá tải, nhà cựu vô địch vẫn nỗ lực trở lại sân đấu để theo đuổi từng đường bóng, tạo nên một trận đại chiến giàu cảm xúc về tinh thần quật cường. Đáng tiếc, sau 4 giờ 28 phút thi đấu, Alcaraz cuối cùng vẫn phải chịu gác vợt khi để Shelton đánh bại với tỷ số 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(10-7).
Trận đấu đã chính thức xô đổ kỷ lục về thời gian kết thúc muộn nhất trong lịch sử giải Grand Slam trên mặt sân cứng. Kỷ lục cũ trước đó thuộc về chính Alcaraz khi anh đánh bại Jannik Sinner lúc 2 giờ 50 phút sáng tại trận tứ kết năm 2024. Kết quả cũng đánh dấu phong độ thăng hoa của Shelton trong chuỗi giải đấu sân cứng Bắc Mỹ (thắng 13, thua 2), bao gồm chức vô địch ATP Masters 1000 tại Montreal. Tay vợt 23 tuổi người Mỹ đã ngắt chuỗi 18 trận thắng liên tiếp tại các giải Grand Slam của Alcaraz, chấm dứt hy vọng trở thành tay vợt nam đầu tiên bảo vệ thành công ngôi vương US Open của Alcaraz kể từ thời Roger Federer.
Cuộc so tài giữa Carlos Alcaraz - Ben Shelton tại tứ kết giải quần vợt Mỹ mở rộng 2026
Lần thứ hai lọt vào bán kết US Open trong sự nghiệp (sau năm 2023), Shelton sẽ chạm trán đồng hương Frances Tiafoe - người vừa có màn lội ngược dòng 5 séc ngoạn mục trước Alex Michelsen với tỷ số 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10-6) sau 4 giờ 38 phút thi đấu. Thắng lợi này giúp Tiafoe lần thứ 3 lọt vào bán kết US Open (sau các năm 2022 và 2024), đồng thời chính thức đưa anh trở lại tốp 10 thế giới trên Bảng xếp hạng ATP. Cuộc đối đầu giữa Shelton và Tiafoe cũng đồng nghĩa với việc quần vợt nam nước chủ nhà chắc chắn sẽ có một tấm vé vào chung kết ở giải US Open năm nay. Shelton hiện đang dẫn 3-1 trong lịch sử đối đầu với Tiafoe, hứa hẹn một trận bán kết bùng nổ giữa 2 niềm hy vọng lớn nhất của khán giả New York.
