Ngay sau tiếng còi khai cuộc, U23 Malaysia là đội nhập cuộc chủ động, kiểm soát bóng tốt và áp đặt lối chơi từ những phút đầu tiên. Dù vậy, các chân sút áo vàng lại tỏ ra khá vô duyên khi không thể tận dụng những cơ hội nguy hiểm được tạo ra. Đáng chú ý, phút 19, Haqimi Azim có cú dứt điểm đưa bóng dội xà ngang, còn Fergus Tierney thường xuyên hiện diện trong vòng cấm nhưng vẫn bất lực trước hàng thủ Philippines.
Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ở phút thứ chín của trận đấu. Trong một tình huống phản công chớp nhoáng, Javier Mariona bứt tốc dũng mãnh bên cánh phải, kéo bóng xuống sát đáy biên rồi căng ngang vừa tầm để Banatao Bisong băng vào đệm bóng cận thành, mở tỷ số cho U23 Philippines.
Hiệu quả trong các pha tổ chức phản công tiếp tục được đội bóng áo trắng thể hiện ở phút 40, khi Uriel Dalapo đi bóng bên cánh trái rồi căng ngang chuẩn xác cho Bisong hoàn tất cú đúp, giúp Philippines dẫn trước Malaysia 2-0 ngay trong hiệp một.
Bước sang hiệp 2, U23 Malaysia dồn toàn lực lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng vấp phải hệ thống phòng ngự kín kẽ và lối đá hợp lý của đối thủ. Các tình huống tấn công của Malaysia cũng không thể vượt qua sự xuất sắc của thủ môn Nico cùng hàng thủ Philippines. Cũng trong hiệp 2, U23 Philippines vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự phản công và suýt chút nữa đã có bàn thắng thứ ba ở phút 56 khi Alexander Pena tung cú sút xa trái phá, bóng dội xà ngang khung thành Malaysia.
Nỗ lực dâng cao tấn công của Malaysia không thể giúp họ xoay chuyển được tình thế. Chung cuộc, U23 Philippines giành chiến thắng 2-0, tạo nên cú sốc lớn nhất ở trận khai mạc Giải U23 Đông Nam Á 2025. Kết quả này là phần thưởng xứng đáng cho lối chơi khoa học và ý chí chiến đấu kiên cường của đội bóng trẻ Philippines, trong khi Malaysia sẽ cần nhìn lại khả năng dứt điểm của mình nếu không muốn sớm dừng bước tại giải.
Ở lượt trận tiếp theo diễn ra ngày 18/7, U23 Malaysia sẽ gặp U23 Brunei, còn U23 Philippines đối đầu với U23 Indonesia. Sau chiến thắng lịch sử, U23 Philippines sẽ bước vào chặng đường mới với sự tự tin cao độ và hy vọng tiếp tục tạo thêm bất ngờ tại giải đấu năm nay.
