Trong trận đấu gặp U23 Philippines, huấn luyện viên Gerald Vanenburg bất ngờ cất tiền đạo nhập tịch Jens Raven - người đã ghi tới 6 bàn trong chiến thắng đậm 8-0 trước Brunei - trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của đội chủ nhà. Ngay từ đầu, U23 Indonesia đã chủ động kiểm soát thế trận và liên tục tạo sức ép về phía khung thành đối phương.
Tiền vệ Arkhan Fikri chơi nổi bật với 2 tình huống dứt điểm nguy hiểm chỉ trong 15 phút đầu trận. Nỗ lực ép sân của đội bóng xứ Vạn đảo được đền đáp ở phút 22. Từ tình huống ném biên mạnh bên cánh phải của Robi Darwis - “đặc sản” quen thuộc từng nhiều lần được tuyển Indonesia dưới thời huấn luyện viên Shin Tae-yong tận dụng - bóng đến vị trí của trung vệ Jaime Rosquillo (Philippines), người trong nỗ lực cản phá đã phản lưới nhà, giúp U23 Indonesia mở tỷ số.
Mặc dù tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội trong thời gian còn lại của trận đấu, các chân sút của Indonesia thiếu chính xác trong các pha dứt điểm cuối cùng và không thể gia tăng cách biệt. Ở bên kia chiến tuyến, U23 Philippines hoàn toàn lép vế, gần như không tạo được cơ hội đáng chú ý nào và đành chấp nhận trận thua tối thiểu 0-1.
Chiến thắng này giúp U23 Indonesia có được 6 điểm sau 2 lượt trận, giữ vững ngôi đầu bảng A và gần như cầm chắc vé vào Bán kết. Chỉ cần một kết quả hòa ở lượt đấu cuối gặp Malaysia, đội bóng xứ Vạn đảo sẽ chính thức lọt vào vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất giải.
Ở trận đấu sớm cùng ngày, U23 Malaysia giành chiến thắng áp đảo 7-1 trước U23 Brunei, qua đó thắp lại hy vọng đi tiếp. Tuy cùng có 3 điểm như Philippines, nhưng Malaysia tạm xếp thứ ba vì kém chỉ số đối đầu trực tiếp do đã để thua 0-2 ở lượt trận mở màn.
Sau 2 vòng đấu, U23 Indonesia tạm dẫn đầu bảng A với 6 điểm và hiệu số +9. U23 Philippines và U23 Malaysia cùng có 3 điểm nhưng Philippines xếp trên nhờ chiến thắng ở trận đối đầu, trong khi Brunei đã chính thức bị loại sau 2 trận toàn thua với hiệu số -14.
Lượt trận cuối cùng của bảng A sẽ diễn ra vào ngày 21/7 với 2 cặp đấu: U23 Indonesia gặp U23 Malaysia, còn U23 Philippines chạm trán U23 Brunei. Đây hứa hẹn sẽ là vòng đấu căng thẳng khi tấm vé còn lại vào Bán kết vẫn đang là cuộc đua giữa Malaysia và Philippines.
Với phong độ ổn định, hàng thủ chắc chắn và lối chơi đầy chủ động, U23 Indonesia cho thấy họ đang là đội bóng đáng gờm tại giải đấu năm nay. Trên sân nhà và được hậu thuẫn bởi sự cổ vũ cuồng nhiệt từ người hâm mộ, thầy trò huấn luyện viên Vanenburg đang có mọi điều kiện thuận lợi để hướng tới mục tiêu vô địch.
