Dù được thi đấu trên sân nhà, U23 Indonesia mang tới giải đội hình có tới 14 cầu thủ chưa từng khoác áo đội U23, vắng mặt các "ngôi sao" hàng đầu như: Marselino Ferdinan, Rafael Struick và Ivar Jenner. Tuy nhiên, đội bóng xứ Vạn đảo vẫn sở hữu 2 cầu thủ lai đầy tiềm năng: hậu vệ Brandon Scheunemann (mang hai dòng máu Đức - Indonesia) và Jens Raven - thành viên lứa U19 từng vô địch Đông Nam Á 2024.
Trước đối thủ đến từ nền bóng đá kém phát triển, đang xếp hạng 183 thế giới theo FIFA, U23 Indonesia đã phô diễn sức mạnh vượt trội. Đội chủ nhà kiểm soát bóng 84%, tung ra tới 28 pha dứt điểm với 14 lần đưa bóng trúng đích, thực hiện 631 đường chuyền với tỷ lệ chính xác lên đến 91%. Ở chiều ngược lại, Brunei chỉ có 55 đường chuyền và tỷ lệ chính xác dừng ở con số 40%.
Trận đấu không thu hút đông đảo khán giả khi chỉ có 2.743 cổ động viên tới sân Gelora Bung Karno - vốn có sức chứa gần 77.000 chỗ ngồi. Dù vậy, những người có mặt đã chứng kiến cơn mưa bàn thắng và màn trình diễn bùng nổ của Jens Raven.
Chỉ mất 2 phút để đội chủ nhà mở tỷ số. Ở pha tấn công thứ hai, Rayhan Hannan đi bóng tốc độ bên phải rồi căng ngang cho Jens Raven băng vào dứt điểm cận thành. Sáu phút sau, Achmad Syarif phá bẫy việt vị đột nhập vòng cấm, dứt điểm bị thủ môn cản phá, nhưng Robi Darwis đã chuyền bóng để Raven ngoặt bóng rồi dứt điểm chân trái nhân đôi cách biệt.
Tận dụng lợi thế từ 2 bàn thắng sớm, U23 Indonesia càng đá càng thoải mái. Phút 30, Nazry Aiman (Brunei) mắc sai lầm phá bóng khiến bóng bật ngược về vòng cấm. Raven lập tức băng xuống đối mặt thủ môn, ghi bàn thứ ba hoàn thành cú hat-trick. Ba phút sau, tiền đạo này nâng tỉ số lên 4-0 bằng pha dứt điểm má ngoài chân phải từ tình huống ném biên.
Phút 40, Jens Raven hoàn tất “bàn thắng thứ năm” của mình bằng quả phạt đền chính xác vào góc thấp bên phải sau khi đồng đội Rahmat Reski bị phạm lỗi trong vòng cấm. Đầu hiệp 2, Raven tiếp tục bùng nổ với bàn thắng thứ sáu ở phút 62 khi anh khống chế đường chuyền dài, vượt qua 2 hậu vệ và tâng bóng qua đầu thủ môn ấn định tỷ số 8-0.
Xen giữa các pha lập công của Jens Raven là 2 bàn thắng cũng đẹp mắt không kém: Arkhan Fikri sút xa nâng tỉ số lên 3-0 ở phút 20 và Rayhan Hannan lập công ở phút 35 với cú đá từ khoảng 22m.
Chiến thắng giúp Indonesia chiếm ngôi đầu bảng A từ Philippines - đội đã thắng Malaysia 2-0 ở trận đấu sớm. Đây cũng là chiến thắng đậm nhất lịch sử giải U23 Đông Nam Á, ngang bằng kỷ lục Thái Lan từng thắng Campuchia ở vòng bảng năm 2005.
Sau lượt trận đầu tiên, Indonesia đang dẫn đầu bảng A với 3 điểm và hiệu số +8, tiếp theo là Philippines (thắng Malaysia 2-0, hiệu số +2), Malaysia (hiệu số -2) và Brunei (đứng cuối, hiệu số -8).
Lượt đấu tiếp theo bảng A sẽ diễn ra vào ngày 18/7. Indonesia tiếp tục thi đấu trên sân Gelora Bung Karno gặp Philippines, còn Brunei đối đầu Malaysia.
Chiến thắng bùng nổ trước Brunei không chỉ giúp huấn luyện viên Gerald Vanenburg và các học trò tạo lợi thế lớn trên đường giành vé vào bán kết mà còn làm dấy lên hy vọng về một thế hệ cầu thủ trẻ trung đầy khát vọng của bóng đá Indonesia trên đấu trường Đông Nam Á năm nay.
