Sau chiến thắng 2-0 trên sân khách trước Lee Man, câu lạc bộ Nam Định chỉ có 1 trận hòa trước Bangkok United ở lượt thứ hai vòng bảng AFC Champions League 2. Dù tung ra đến 7 ngoại binh và 1 cầu thủ nhập tịch, thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt không thể lấy 3 điểm trọn vẹn, dẫn đến việc phải quyết đấu Tampines Rovers trên sân khách để bám đuổi đối thủ Bangkok United của Thái Lan.
Trong chuyến làm khách tại Singapore, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt vẫn giữ công thức 7+1 quen thuộc ở trận trước, khi dành tối đa cơ hội cho các ngoại binh và ngôi sao nhập tịch Nguyễn Xuân Son. Ba nội binh thuần Việt hiếm hoi đá chính gồm thủ môn Trần Nguyên Mạnh, hậu vệ Nguyễn Văn Vĩ và tiền vệ Tô Văn Vũ.
Nam Định đã dồn ép chủ nhà Tampines Rovers ngay từ khi tiếng còi khai cuộc cất lên. Không ít cơ hội được các học trò của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt tạo ra ngay từ những phút đầu, nhưng bàn thắng vẫn chưa đến. Điều này cũng dễ hiểu, bởi ngay trước cuộc so kè này Nam Định đã được đánh giá cao hơn. Song đội khách thành Nam có phần lo lắng là vì họ phải đá trên sân cỏ nhân tạo của đối thủ.
Phút thứ năm, Mpande cướp được bóng trong vòng cấm đội chủ nhà nhưng ngoại binh này lại chơi cá nhân thay vì phối hợp với Nguyễn Xuân Son đang ở thế trống trải. Dù tạo ra nhiều cơ hội hơn nhưng Nam Định lại là đội phải nhận bàn thua trước. Phút 12, từ pha lên bóng đầu tiên của chủ nhà, Shahiran dứt điểm đánh bại Nguyên Mạnh mở tỉ số trận đấu.
Phút 23, cách biệt đã có thể được nhân đôi cho Tampines, nếu Taufik Suparno không sút ra ngoài trước khung thành trống. Nhưng cũng chỉ hai phút sau, chủ nhà cũng thành công. Từ pha phản công nhanh, tiền đạo Nhật Bản Seia Kunori xoay người, khống chế khi không cầu thủ nào của Nam Định áp sát, rồi sút xa từ ngoài vòng cấm vào góc trái khiến thủ môn Trần Nguyên Mạnh không thể cản phá.
Nửa đầu hiệp 1 là khoảng thời gian khó khăn của câu lạc bộ Nam Định. Các học trò của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đã sạch lưới trước Lee Man và Bangkok United, nhưng khi gặp đối thủ yếu nhất bảng, hàng thủ Nam Định lại thi đấu chủ quan và sơ hở.
Bị dẫn 2 bàn khiến Nam Định choáng váng, nên phải đẩy cao đội hình hòng tìm bàn gỡ hoà. Bên cạnh đó, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đã quay về sơ đồ 4-2-3-1 quen thuộc giúp các cầu thủ ổn hơn. Phút 33, từ một pha tấn công, Lucas Silva đã có đường chuyền cho Xuân Son đệm bóng cận thành, rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Nam Định. Bàn thắng giúp tinh thần đội bóng thành Nam thêm hưng phấn và phút 42, bàn thắng lại đến. Từ quả đá phạt góc, Mpande đánh đầu cân bằng 2-2 cho đại diện của Việt Nam.
Sang hiệp 2, Nam Định vẫn là đội chủ động tấn công, nhưng một lần nữa thủ môn Nguyên Mạnh phải vào lưới nhặt bóng khi hàng thủ chơi mất tập trung. Phút 62, từ quả phạt góc của chủ nhà, Yamashita bật cao đánh đầu nâng tỉ số lên 3-2 cho đội chủ nhà.
Nhằm cải thiện sức tấn công, huấn luyện viên Vũ Hồng Việt tung tiền vệ Tuấn Anh vào sân thay Caio Cesar. Phút 76, nhận đường chuyền từ Hendrio ở cánh trái, Tuấn Anh xử lý điệu nghệ rồi xoay người thực hiện pha cứa lòng tuyệt đẹp về góc xa, quân bình tỷ số 3-3.
Dồn ép đối thủ trong những phút còn lại, nhưng Nam Định không thể ghi thêm bàn thắng. Đại diện Việt Nam chấp nhận rời Singapore với 1 điểm.
Sau 3 trận, câu lạc bộ Nam Định có 5 điểm, tạm đứng nhì bảng. Ở cuộc so tài còn lại, Bangkok United thắng Lee Man với tỷ số 1-0 trên sân khách để vững vàng trên ngôi đầu với 7 điểm. Các đội thứ ba và thứ tư còn nguyên cơ hội đi tiếp, khi trước mắt có 3 trận lượt về. Dù vậy với 4 điểm hơn đội xếp sau, câu lạc bộ Nam Định đang có ưu thế vượt trội trong cuộc đua.
