U23 UAE là thử thách mà thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik phải vượt qua để có thể tiến xa ở giải đấu châu lục. Do các trận đấu tại bảng A kết thúc sớm hơn 1 ngày nên đội tuyển U23 Việt Nam có nhiều thời gian hồi phục và chuẩn bị kỹ hơn cho trận đấu quyết định. “Trận tứ kết với U23 UAE sẽ không dễ dàng khi đối đầu với đội bóng mạnh hơn cà về thể chất và kỹ thuật. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không lùi bước và tin tưởng vào sức mạnh của một tập thể đoàn kết. U23 Việt Nam đủ sức cạnh tranh ở cấp độ châu Á và tiếp tục hành trình để thách thức những giới hạn mới…”, huấn luyện viên Kim Sang-sik phát biểu trước trận đấu.
Trong buổi tập trước trận đấu, tiền đạo Đình Bắc và Văn Thuận phải tập riêng. Tuy nhiên, cả 2 đều không gặp phải vấn đề nghiêm trọng và có thể ra sân thi đấu. Ngoài ra, tiền đạo Thanh Nhàn cũng đã bình phục chấn thương cơ đùi và ra sân thi đấu ít phút cuối trận gặp chủ nhà U23 Saudi Arabia. Về cơ bản, huấn luyện viên Kim Sang- sik vẫn có đủ lực lượng mạnh nhất để lựa chọn đội hình ưng ý cho trận đấu với U23 UAE. Trong khung thành, thủ môn Trung Kiên đang có phong độ tốt, bộ 3 trung vệ Hiểu Minh, Lý Đức, Nhật Minh thi đấu ổn định và chắc chắn, trong khi hàng tiền vệ bộ đôi Thái Sơn - Xuân Bắc càng đá càng hay và đồng điệu.
Tất nhiên, với huấn luyện viên Kim Sang-sik không thể có đội hình bất biến và những thay đổi dù với mục đích xoay tua hay có chủ ý đều tính đến hiệu quả và cả những toan tính trước đối thủ. Trận đấu với chủ nhà U23 Saudi Arabia, ông Kim từng khiến nhiều người bất ngờ khi thay mới toàn bộ hàng tấn công với 3 chân sút ngồi trên ghế dự bị ở 2 trận đấu trước đó. Phải đợi đến giữa hiệp đấu thứ hai, Đình Bắc mới được tung vào sân và pha đi bóng tốc độ của cầu thủ này khiến các hậu vệ U23 Saudi Arabia thực sự bị bất ngờ và phải nhận bàn thua từ cú dứt điểm đẳng cấp ở góc hẹp.
Chắc chắn, U23 UAE sẽ phải tìm phương án phong tỏa chặt chẽ chân sút chủ lực của U23 Việt Nam, nhưng trong tay huấn luyện viên Kim Sang-sik không chỉ có Đình Bắc mà còn rất nhiều lựa chọn với Lê Phát, Thanh Nhàn, Văn Thuận, Quốc Việt, Ngọc Mỹ và cả Công Phương… luôn sẵn sàng bùng nổ khi được trao cơ hội. Mọi chỉ số chuyên môn đều nghiêng về Việt Nam với 3 trận toàn thắng để dẫn đầu bảng A, ghi được 5 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần duy nhất. Trong khi U23 UAE xếp thứ nhì bảng B với 1 trận thắng trước U23 Qatar, hòa U23 Syria và thua đậm U23 Nhật Bản, ghi được 3 bàn và để thủng lưới 4.
Lối chơi của 2 đội cũng có sự khác biệt khi U23 Việt Nam có thiên hướng phối hợp, kiểm soát bóng và phát huy sức mạnh tập thể, trong khi đội bóng Tây Á thường chơi ngẫu hứng, trông chờ rất nhiều vào sự tỏa sáng của những cá nhân xuất sắc trong đội hình, cụ thể là những cầu thủ gốc Phi nhập tịch, có tốc độ và khéo léo. Trong quá khứ, U23 Việt Nam chưa từng đánh bại U23 UAE, nhưng ở thời điểm hiện tại Đình Bắc và đồng đội đang có phong độ tốt và cả sự hưng phấn để sẵn sàng tạo ra đột biến.
Sân chơi dành cho cầu thủ trẻ luôn tiềm ẩn nhiều bất ngờ, như cách U23 Việt Nam từng vào tới chung kết năm 2018 và giành ngôi á quân. Lứa cầu thủ U23 hiện tại với những cầu thủ tài năng như Trung Kiên, Hiểu Minh, Lý Đức, Nhật Minh, Xuân Bắc, Thái Sơn, Văn Khang, Thanh Nhàn, Lê Phát, Đình Bắc… đã thực sự trưởng thành và gặt hái được rất nhiều thành công, chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn ở Vòng chung kết Giải vô địch U23 châu Á 2026.
Tỷ lệ giành chiến thắng cao bất thường của U23 Việt Nam trước U23 UAE
Website của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) mở cuộc bình chọn dành cho cổ động viên, dự báo kết quả các trận đấu tứ kết. Thật khó tin khi có đến 90% “đặt cửa” U23 Việt Nam sẽ vượt qua U23 UAE để vào bán kết, cao hơn cả U23 Nhật Bản với 87% cơ hội giành chiến thắng trước U23 Jordan và U23 Uzbekistan có trên 80% cơ hội đánh bại U23 Trung Quốc. Cặp đấu có tỷ lệ cân bằng nhất giữa U23 Hàn Quốc và U23 Australia với tỷ lệ dành cho 2 đội là 59% và 41%.
Tỷ lệ giành chiến thắng trước U23 UAE của U23 Việt Nam cao bất thường có thể không phản ánh đúng thực tế khi thực lực và tương quan sức mạnh của 2 đội khá cân bằng. Thậm chí, trong lần gặp nhau gần nhất tại giải giao hữu Doha Cup 2024, đội tuyển U23 Việt Nam để thua U23 UAE với tỷ số 0-4.
Mặc dù, các trang cá cược châu Á xếp đội tuyển U23 Việt Nam ở "kèo trên" với tỉ lệ đặt cược là 2,5/1, chỉ nhỉnh hơn chút đỉnh so với U23 UAE có tỷ lệ 2,75/1. Các website chuyên dự đoán các trận đấu bóng đá dựa trên dữ liệu của máy tính đưa ra kết quả, U23 Việt Nam có 56,94% cơ hội đi tiếp, trong khi U23 UAE chỉ có trên 40%.
