Môn Đua thuyền truyền thống ở xã Triệu Thượng có từ lâu đời, nhưng đến năm 2010, đội đua thuyền xã Triệu Thượng mới được thành lập với nòng cốt là các vận động viên ở thôn Tân Xuân. Do gắn với sông nước nên người dân thôn Tân Xuân khi khoác lên tấm áo vận động viên và tập luyện trong một thời gian ngắn, nắm vững luật lệ là có thể tự tin tham gia tranh tài tại Lễ hội Đua thuyền truyền thống huyện Triệu Phong.
Lần đầu tiên tham gia một giải đua lớn nhưng đội nam, nữ xã Triệu Thượng đã tự tin so tài với các địa phương mạnh như Triệu Thuận, Triệu Thành, Triệu Độ. Từ năm 2011 đến nay, xã Triệu Thượng trở thành một trong những cái tên đi đầu trong toàn huyện Triệu Phong, toàn tỉnh Quảng Trị về phát triển phong trào đua thuyền và giành được nhiều thành tích.
Mỗi khi sắp có giải đua, các vận động viên luôn tạm gác mọi công việc để dành thời gian tập luyện và thi đấu. Người dân mọi lứa tuổi trong thôn Tân Xuân đều yêu thích môn Đua thuyền truyền thống và sẵn sàng “tiếp lửa” bằng việc ủng hộ vật chất, cổ vũ hết mình cho các vận động viên. Giai đoạn từ năm 2020-2025, đội đua thuyền Triệu Thượng luôn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho giải nhất toàn đoàn cấp huyện, cấp tỉnh. Trong đó, nổi bật là thành tích giành giải nhất toàn đoàn vào các năm 2022, 2023 và 2025 tại Lễ hội Đua thuyền truyền thống huyện Triệu Phong.
Từ những thành tích trên, nhiều vận động viên của xã được chọn vào đội tuyển huyện Triệu Phong tham gia giải Đua thuyền truyền thống “Lễ hội Thống nhất non sông” tỉnh Quảng Trị. Trên dòng Bến Hải, những vận động viên thôn Tân Xuân đã phát huy tinh thần đoàn kết và duy trì tốt phong độ, góp phần cùng đồng đội mang về kết quả cao cho thể thao huyện Triệu Phong. Tiêu biểu là thành tích 3 năm liên tiếp (từ 2022 đến 2024) giành giải nhất toàn đoàn.
Để duy trì và phát huy thành tích của môn Đua thuyền truyền thống xã Triệu Thượng, từ năm 2023, UBND xã Triệu Thượng ra quyết định thành lập câu lạc bộ đua thuyền xã Triệu Thượng; kiện toàn lại đội ngũ vận động viên với hơn 50 vận động viên nam, nữ; trích ngân sách địa phương đầu tư mua sắm thuyền, mái chèo, trang phục và đảm bảo chế độ tập luyện, thi đấu cho mỗi vận động viên; đẩy mạnh huy động nguồn lực xã hội hóa để hỗ trợ cho các vận động viên khi thi đấu; khen thưởng kịp thời khi đoạt thành tích cao... Trước mỗi giải đấu, lãnh đạo địa phương thường xuyên đến thăm hỏi, động viên và tặng quà, đồng thời cử cán bộ, công chức cùng ăn ở, hướng dẫn tập luyện cho các vận động viên.
Hiện nay, câu lạc bộ đặt mục tiêu xây dựng lớp vận động viên trẻ để đảm bảo tính kế thừa, do các vận động viên đua thuyền Triệu Thượng giờ đã lớn tuổi, sức khỏe yếu dần. Ông Trần Chí - Trưởng thôn Tân Xuân - cho biết “Điều mà chúng tôi trăn trở hiện nay đó là Lễ hội Đua thuyền truyền thống huyện Triệu Phong có thể sẽ không còn được tổ chức nữa khi kết thúc hoạt động của đơn vị hành chính cấp huyện từ ngày 1/7/2025. Việc không có sân chơi thường niên quy mô cấp huyện sẽ ảnh hưởng rất lớn đến phong trào chung của nhiều địa phương, trong đó có Triệu Thượng. Vì vậy, các vận động viên thôn Tân Xuân mong muốn cấp trên quan tâm, tổ chức thêm giải đua thuyền truyền thống có quy mô tương xứng nhằm thay thế cho giải Đua thuyền huyện Triệu Phong để các địa phương có cơ hội giao lưu, thi đấu, qua đó, vừa duy trì phong trào thể thao truyền thống, vừa đáp ứng nhu cầu hưởng thụ của người dân”.
Theo đề án sắp xếp đơn vị hành chính cấp xã của tỉnh Quảng Trị (mới) năm 2025, sẽ thành lập xã mới mang tên Triệu Phong trên cơ sở nhập 3 đơn vị hành chính cấp xã là các xã: Triệu Thành, Triệu Thượng và thị trấn Ái Tử. Trong Lễ hội Đua thuyền truyền thống huyện Triệu Phong, 3 đơn vị trên đều là những đơn vị mạnh thi đấu ở hạng A. Vì thế, theo đánh giá, khi xã Triệu Phong được thành lập sẽ trở thành địa phương có phong trào đua thuyền rất mạnh.
