Nhận định của Bruyneel được đưa ra trong bối cảnh làng đua xe đạp chứng kiến nhiều sự kiện gây tranh cãi. Điển hình là chặng mở màn của Volta ao Algarve, nơi phần lớn tay đua đã đi nhầm đường trong những kilomet cuối cùng, dẫn đến việc Ban Tổ chức phải hủy kết quả chặng. Sự cố này làm dấy lên tranh luận về công tác tổ chức và tính nhất quán trong cách áp dụng luật của Liên đoàn Xe đạp Quốc tế (UCI).
Bruyneel chỉ trích quyết định của Ban Tổ chức khi không công nhận chiến thắng của Filippo Ganna, người đã đi đúng đường và về đích hợp lệ. Ông cho rằng, dù theo quy định UCI, các tay đua phải biết rõ đường đua, nhưng với tốc độ cao và áp lực cạnh tranh, việc lựa chọn đường có khoảng trống là phản ứng tự nhiên. Do đó, sự cố này không thể hoàn toàn đổ lỗi cho các cua-rơ.
Bruyneel cũng bày tỏ quan điểm về sự kiểm soát chặt chẽ của UCI đối với các giải đấu, cho rằng tổ chức này đang nắm giữ quá nhiều quyền lực. Tuy nhiên, theo ông, UCI có thể sớm mất quyền kiểm soát nếu Tour de France rơi vào tay các nhà đầu tư từ Saudi Arabia.
Ông khẳng định: "Nếu sở hữu Tour de France, bạn có thể xây dựng cả một hệ thống giải đấu xung quanh nó. Khi đó, việc có được phép tham dự giải vô địch thế giới hay không sẽ không còn quan trọng nữa".
Ông Bruyneel tin rằng, Tour de France chính là "quân vua trên bàn cờ" của đua xe đạp chuyên nghiệp, và sự thay đổi quyền sở hữu sẽ có tác động sâu rộng đến toàn bộ hệ sinh thái môn thể thao này.
Dự án OneCycling - một hệ thống giải đua do Saudi Arabia hậu thuẫn - đang từng bước khẳng định sức ảnh hưởng. Ban đầu, hệ thống này có thể hoạt động dưới khuôn khổ của UCI, nhưng theo ông Bruyneel, mục tiêu cuối cùng của các nhà đầu tư Trung Đông là mua lại Tour de France. Ông nhận định: "Điều đó là không thể tránh khỏi".
Nhận định của Bruyneel đã làm dấy lên những tranh luận sôi nổi về tương lai của Tour de France và môn đua Xe đạp chuyên nghiệp. Nếu giải đấu danh giá này thực sự đổi chủ, điều đó có thể mở ra một kỷ nguyên mới với nguồn tài chính dồi dào, nhưng đồng thời cũng đặt ra nhiều câu hỏi về sự thay đổi trong cách tổ chức, tính truyền thống và ảnh hưởng của UCI.
Liệu Tour de France có thực sự về tay Saudi Arabia? Và nếu điều đó xảy ra, bộ mặt của môn thể thao này sẽ ra sao? Đây chắc chắn sẽ là chủ đề tiếp tục được bàn luận trong những năm tới.
