Nguyễn Thùy Linh khởi động năm 2024 với trận đấu tại vòng 1 giải Cầu lông Ấn Độ mở rộng. Đây là giải đấu ở cấp độ Super 750 của Liên đoàn Cầu lông Thế giới (WBF) với tổng tiền thưởng 850.000 USD, thu hút hầu hết các tay vợt hàng đầu thế giới tham gia tranh tài như Victor Axelsen, Kodai Naraoka, An Se Young, Chen Yu Fei, Tai Tzu Ying...
Đây cũng là giải đấu đầu tiên của Thùy Linh trong năm 2024 - thời gian cô tiếp tục theo đuổi mục tiêu cải thiện thứ bậc để tranh vé dự Olympic Paris.
Với thứ hạng 21 thế giới, Nguyễn Thùy Linh không được chọn là hạt gống của giải và theo kết quả bốc thăm, tay vợt Việt Nam sẽ gặp phải thử thách lớn ngay ở trận đấu đầu tiên đó là tay vợt hạng 14 thế giới - Pornpawee Chochuwong (Thái Lan). Nhánh đấu của "Hoa khôi" Cầu lông Việt Nam còn có sự góp mặt của các đối thủ rất mạnh như: Tai Tzu-ying (Đài Loan - hạng 4 thế giới), An Se-young (Hàn Quốc - hạng 1 thế giới).
Pornpawee Chochuwong không phải là đối thủ xa lạ với Nguyễn Thùy Linh, cả 2 từng có thời gian tập luyện cùng nhau khi tay vợt Việt Nam sang Thái Lan tập huấn ở câu lạc bộ KIP của huấn luyện viên Pakkawat. Thậm chí, Thùy Linh còn từng ăn tập với Pornpawee tại đây. Trong 7 lần chạm trán trước đó, Pornpawee Chochuwong đã giành tới 6 trận thắng và chỉ thua 1 trận trước Nguyễn Thùy Linh.
Trong 7 lần đối đầu, tay vợt Thái Lan đang áp đảo với 6 chiến thắng. Tay vợt Thái Lan chỉ mới trở lại thi đấu sau chấn thương vai và hiện tay vợt Pornpawee Chochuwong đang xếp 42 thế giới. Và trong lần tái đấu này, Thùy Linh tiếp tục để thua 19/21, 12/21 ở vòng 1 giải Cầu lông Ấn Độ Mở rộng 2024.
Do từng tập cùng nhau tại đại bản doanh của huấn luyện viên Pakkawat Vilailak, Thùy Linh và Pornpawee rất hiểu nhau, nên cả 2 đều rất thận trọng khi nhập cuộc. Họ giằng co nhau từng điểm số đầu của set 1.
Khi tỷ số 9/9, Thùy Linh có loạt ghi 4 điểm để dẫn 13/9. Nhưng Pornpawee đáp trả ghi 4 điểm để gỡ 13/13. Tay vợt Thái Lan sau đó có những pha điều cầu chính xác, để giành phần thắng ở set đấu đầu tiên với tỷ số 21/19.
Sang set 2, Thùy Linh thay đổi chiến thuật, đập cầu nhanh, mạnh để hạn chế khả năng điều cầu đối thủ. Cô dẫn 2 điểm, nhưng rồi bị Pornpawee dẫn ngược 3/2. Nhưng tay vợt Thái Lan thường xuyên điều cầu chính xác, bỏ nhỏ hay đánh lỏng tay, buộc Thùy Linh phải liên tục di chuyển và mất sức. Pornpawee ghi loạt 6 điểm để dẫn trước 14/7. Kể từ lúc này Pornpawee đã làm chủ thế trận trong khi Thùy Linh nôn nóng và thường xuyên đánh hỏng. Chính vì vậy, Pornpawee dễ dàng kết thúc set đấu với tỷ số cách biệt 21/12 để giành chiến thắng chung cuộc 2-0.
Chia tay Ấn Độ, Thùy Linh sẽ tham dự giải Indonesia Masters Super 500 khởi tranh ngày 23/1. Sau đó, tay vợt nữ số 1 Việt Nam sẽ du đấu dài ngày ở châu Âu trong tháng 3/2024.
Theo Lịch thi đấu, Thùy Linh sẽ góp mặt ở các giải trong hệ thống BWF World Tour Super từ Đức, Pháp, Anh, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ... Thông qua các giải đấu này, Thùy Linh hy vọng sẽ tích lũy được nhiều điểm số để cải thiện thứ hạng và trở thành hạt giống ở Olympic để thuận lợi cho kết quả bốc thăm.
Ngay sau khi dừng chân ở vòng 1 giải Cầu lông Ấn Độ mở rộng 2024, tay vợt Nguyễn Thùy Linh tiếp tục đón nhận tin không vui khi tụt 1 bậc, rơi xuống vị trí thứ 22 trên Bảng xếp hạng thế giới với 48,200 điểm.
Việc để tụt 1 bậc khiến Thùy Linh rơi xuống vị trí thứ 16 trong Bảng xếp hạng vòng loại Thế vận hội, trong khi sự kiện này chỉ lấy 14 suất hạt giống.
Việc để tụt hạng này ảnh hưởng không nhỏ đến suất hạt giống tại Olympic Paris 2024 vào tháng 7 năm nay. Nếu không thể cạnh tranh được suất hạt giống, Thùy Linh rất dễ phải gặp những đối thủ mạnh ngay ở những vòng đầu tiên tại Olympic.
