Thế vận hội Mùa đông Milano Cortina 2026, diễn ra từ ngày 6 đến 22/2, được dự báo là một trong những chiến dịch an ninh phức tạp và cam go nhất mà Italy từng thực hiện. Với các địa điểm thi đấu trải rộng trên 2 trung tâm chính là Milan và Cortina d'Ampezzo cùng nhiều địa điểm vệ tinh khác khắp miền Bắc, sự kiện này sẽ đón khoảng 3.500 vận động viên và dự kiến thu hút tới 2 triệu du khách, trong đó riêng Lễ khai mạc tại sân vận động San Siro đã có sự góp mặt của 60.000 người. Mức độ cảnh giác càng được đẩy lên cao khi phái đoàn Mỹ sẽ do những nhân vật cấp cao dẫn đầu, bao gồm Phó Tổng thống JD Vance và Ngoại trưởng Marco Rubio.
Trước quy mô khổng lồ đó, Bộ trưởng Nội vụ Italy - Matteo Piantedosi - hôm thứ Tư đã phác thảo một chiến lược an ninh toàn diện, kết hợp giữa việc triển khai lực lượng dày đặc trên thực địa, các biện pháp phòng ngừa dựa trên thông tin tình báo và một phòng kiểm soát an ninh mạng hoạt động 24/7. Khoảng 6.000 nhân viên thực thi pháp luật sẽ được điều động để bảo vệ các địa điểm thi đấu, được hỗ trợ bởi các vùng cấm bay và khu vực hạn chế tiếp cận.
Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý những ngày qua không nằm ở con số cảnh sát, mà lại xoay quanh sự hiện diện của lực lượng an ninh nước ngoài. Trong khi việc các quốc gia tham dự mang theo nhân viên an ninh riêng là thông lệ phổ biến, sự tham gia của ICE lần này lại trở thành đề tài gây tranh cãi gay gắt. Nguyên nhân xuất phát từ làn sóng chỉ trích nhằm vào ICE và lực lượng Tuần tra Biên giới Mỹ trong những tuần gần đây liên quan đến vai trò của họ trong chiến dịch trấn áp nhập cư của Tổng thống Donald Trump, đặc biệt sau vụ việc 2 công dân Mỹ bị bắn chết trong các sự cố riêng biệt tại Minnesota.
Để xoa dịu tình hình, Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) giải thích rằng bộ phận tham gia là Cơ quan Điều tra An ninh Nội địa (HSI) thuộc ICE, với nhiệm vụ hỗ trợ Cục An ninh Ngoại giao của Bộ Ngoại giao Mỹ. Trong một thông báo trên mạng xã hội X, DHS khẳng định nhiệm vụ của các đặc vụ là "thẩm định và giảm thiểu rủi ro từ các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia", đồng thời nhấn mạnh "mọi hoạt động an ninh đều nằm dưới quyền hạn của Italy".
Về phía nước chủ nhà, Bộ Nội vụ Italy đã nhanh chóng vào cuộc để hạ nhiệt căng thẳng. Cơ quan này nhấn mạnh rằng nhân viên ICE sẽ chỉ giới hạn làm việc trong các cơ sở ngoại giao của Mỹ, bao gồm lãnh sự quán tại Milan, và sẽ "không có mặt trên thực địa" để thực thi trật tự. Ông Piantedosi cho biết, đã gặp Đại sứ Mỹ Tilman Fertitta và sẽ có buổi báo cáo giải trình trước Quốc hội vào ngày 4/2 tới. Đại sứ Fertitta sau đó cũng lên tiếng khẳng định vai trò của ICE sẽ hoàn toàn mang tính cố vấn và dựa trên tình báo, tập trung vào tội phạm mạng và các mối đe dọa an ninh quốc gia, tuyệt đối không tham gia tuần tra hay thực thi pháp luật.
Bất chấp những lời trấn an từ cả 2 phía, làn sóng phản đối từ chính trường Italy vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Maurizio Lupi - lãnh đạo một đảng trung dung nhỏ trong liên minh cầm quyền của Thủ tướng Giorgia Meloni - gọi ý tưởng này là "sự ngu ngốc thuần túy". Gay gắt hơn, Thị trưởng Milan Giuseppe Sala đã mô tả ICE như "một lực lượng dân quân giết người" và tuyên bố thẳng thừng trên đài phát thanh RTL 102.5 rằng họ "không được chào đón ở Milan". Trước phản ứng dữ dội này, Ngoại trưởng Antonio Tajani đã phải lên tiếng kêu gọi sự kiềm chế, cho rằng không nên đánh đồng những nhân viên này với các sự kiện ở Minneapolis hay so sánh họ với lực lượng SS thời Đức Quốc xã.
Tuy nhiên, phe đối lập vẫn tỏ ra không bị thuyết phục. Đảng trung dung Italia Viva của cựu Thủ tướng Matteo Renzi cho rằng các đặc vụ liên quan đến ICE không phản ánh các giá trị của Italy và nên bị từ chối nhập cảnh. Căng thẳng dự kiến sẽ leo thang khi công đoàn USB cánh tả thông báo tổ chức cuộc biểu tình "ICE OUT" (Đuổi ICE) tại trung tâm Milan vào ngày 6/2, cùng với các cuộc biểu tình khác đang được lên kế hoạch.
