Olympic Trẻ do Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) sáng lập từ năm 2010, định kỳ tổ chức 4 năm một lần nhằm tạo bệ phóng chuyên môn cho các tài năng lứa tuổi từ 18 trở xuống. Sau kỳ Đại hội năm 2022 bị hoãn vì ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, sân chơi này trở lại mạnh mẽ từ ngày 31/10 đến 13/11/2026 tại Senegal.
Trong lịch sử của đấu trường này, Thể thao Việt Nam đều để lại dấu ấn đậm nét. Năm 2010 tại Singapore, lực sĩ Thạch Kim Tuấn mở hàng với tấm huy chương vàng môn Cử tạ. Năm 2014 tại Nam Kinh (Trung Quốc), "kình ngư" Nguyễn Thị Ánh Viên bước lên đỉnh vinh quang môn Bơi. Đến năm 2018 tại Argentina, Việt Nam tiếp tục thi đấu thăng hoa với 2 tấm huy chương vàng của "kình ngư" Nguyễn Huy Hoàng (Bơi) và lực sĩ Ngô Sơn Đỉnh (Cử tạ).
Nối tiếp truyền thống đó, đoàn Việt Nam tham dự kỳ Đại hội lần này với 10 vận động viên, đã vượt qua những tiêu chuẩn khắt khe để giành vé chính thức ở 7 môn thi đấu: Nguyễn Thúy Hiền, Dương Văn Hoàng Quy (Bơi); Đồng Thị Hường (Điền kinh); Nguyễn Khang Hà My (Xe đạp); Nguyễn Trương Nhật Huy (Taekwondo); Nguyễn Thị Thu Huyền (Cầu lông); Lò Thị Hồng, Phạm Văn Dương, Hà Lý Quý Bảo (Vật bãi biển) và Nguyễn Khắc Lê Hoàng (Wushu).
Ông Nguyễn Mạnh Hùng - Phó phòng Thể thao thành tích cao (Cục Thể dục thể thao Việt Nam), Trưởng đoàn Thể thao Việt Nam tham dự Olympic Trẻ 2026 - xác nhận mục tiêu trọng tâm của đoàn là phấn đấu giành huy chương.
Lực lượng lần này quy tụ nhiều gương mặt sáng giá đã khẳng định tên tuổi tại các giải quốc tế. Môn Vật bãi biển đặt kỳ vọng lớn vào Lò Thị Hồng - đương kim vô địch Giải trẻ thế giới lẫn châu Á. Môn Wushu ghi nhận sự góp mặt của Nguyễn Khắc Lê Hoàng - nhà vô địch giải Thái cực quyền thế giới diễn ra hồi tháng 4 tại Bulgaria. Môn Cầu lông có tay vợt 15 tuổi Nguyễn Thị Thu Huyền - gương mặt trẻ nhiều triển vọng sau hàng loạt danh hiệu quốc nội và quốc tế.
Ở "đường đua xanh", 2 "kình ngư" trẻ Nguyễn Thúy Hiền (17 tuổi) và Dương Văn Hoàng Quy (15 tuổi) là những niềm hy vọng lớn được ngành Thể thao đầu tư trọng điểm. Sau những chuyến tập huấn tại Trung Quốc và kinh nghiệm cọ xát quý giá tại đấu trường ASIAD 20 ở Nhật Bản, bộ đôi này sẵn sàng so tài sòng phẳng trước các đối thủ hàng đầu thế giới.
Bên cạnh mục tiêu thành tích, chuyến tranh tài tại Senegal mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng để Thể thao Việt Nam đo lường vị trí thực tế trên bản đồ thế giới. Olympic trẻ 2026 diễn ra vào thời điểm then chốt khi chúng ta đang rà soát lực lượng chuẩn bị cho những mục tiêu xa hơn, trọng tâm là Olympic Los Angeles 2028. Thành tích tại Senegal sẽ là thước đo căn bản, giúp giới chuyên môn đánh giá đúng thực chất năng lực, chỉ ra các điểm yếu cần khắc phục và xây dựng lộ trình đầu tư chuyên sâu cho những "ngọc thô" đủ khả năng vươn tầm đỉnh cao.
