Làng quần vợt thế giới vừa chào đón một cột mốc mới vào thứ Hai (2/2), khi tay vợt người Pháp - Moise Kouame, 16 tuổi - chính thức trở thành người trẻ thứ sáu trong lịch sử vượt qua vòng loại một giải đấu ATP Tour kể từ năm 2000. Chàng trai trẻ này đã xuất sắc đánh bại người đồng hương Clement Chidekh sau 3 séc đấu căng thẳng với các tỷ số 7-5, 6-7(6), 6-3 để giành vé vào vòng đấu chính thức tại giải quần vợt ATP 250 Open Occitanie.
Ở độ tuổi 16 năm và 10 tháng, Kouame tham dự vòng loại nhờ suất đặc cách. Trước khi hạ gục Clement Chidekh, cậu đã gây tiếng vang khi đánh bại Elias Ymer ở vòng loại đầu tiên. Phong độ thăng hoa này không phải là ngẫu nhiên, bởi Kouame vừa giành được 2 danh hiệu ITF World Tennis Tour chỉ trong tháng trước. Thử thách tiếp theo cho màn ra mắt ATP chính thức của "sao mai" này sẽ là Aleksandar Kovacevic - hạt giống số 8 và là đương kim á quân của giải đấu.
Với thành tích này, Moise Kouame (hạng 552 ATP) đã sánh ngang với kỷ lục của "Vua đất nện" Rafael Nadal thiết lập tại Monte-Carlo năm 2003 về độ tuổi vượt qua vòng loại. Danh sách những tay vợt trẻ nhất làm được điều này trong thế kỷ 21 còn bao gồm những cái tên như Richard Gasquet (người giữ kỷ lục trẻ nhất: 15 tuổi 9 tháng vào năm 2002) và Ryan Harrison…
Ngày thi đấu đầu tiên của vòng chính thức đã phải chứng kiến một sự cố đáng tiếc. Tay vợt Giovanni Mpetshi Perricard buộc phải bỏ cuộc trong trận đấu với Arthur Gea vì chấn thương mắt nghiêm trọng. Tình huống xảy ra khi Gea đang dẫn 5-3 (30/0) ở set 1, một cú đánh trả của Gea đã khiến bóng đập vào mặt vợt của Mpetshi Perricard và nảy ngược trực diện vào mắt anh. Cựu số 29 thế giới ngay lập tức gục xuống sân trong đau đớn. Dù đã sử dụng quyền trợ giúp y tế, Mpetshi Perricard chỉ có thể cố gắng thi đấu thêm đúng 1 điểm số trước khi quyết định dừng trận đấu.
Ở các diễn biến khác, "lão tướng" Roberto Bautista Agut đã thể hiện bản lĩnh tuyệt vời khi cứu thành công 2 match-point để lội ngược dòng đánh bại Christopher O'Connell với tỷ số 5-7, 6-3, 7-5. Chiến thắng này giúp Bautista Agut nâng tỷ số đối đầu với tay vợt người Australia lên 2-1. Trong khi đó, Adrian Mannarino cũng có chiến thắng thuyết phục 7-6(3), 6-1 trước Pedro Martinez. Với 14 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp và cứu thành công cả hai break-point phải đối mặt, Mannarino tiếp tục duy trì sự bền bỉ đáng kinh ngạc khi đã có ít nhất một chiến thắng ATP Tour trong 18 mùa giải khác nhau.
