Los Angeles - một trong những trung tâm văn hóa và thể thao mang tính biểu tượng nhất của Mỹ - đã trải qua cơn ác mộng kinh hoàng khi một đám cháy rừng lớn bùng lên hôm 7/1 và đã tàn phá khu vực này, phá hủy nhà cửa cùng nhiều cơ sở vật chất, trong đó có một số đã được lên kế hoạch cho Olympic 2028. Sự tàn phá lan rộng khắp thành phố khiến chính quyền địa phương phải kêu gọi người dân sơ tán hàng loạt trong bối cảnh các công trình quan trọng bị đe dọa.
Trong số các khu vực, bị ảnh hưởng nặng nề nhất là Câu lạc bộ Quốc gia Riviera danh tiếng, dự kiến sẽ tổ chức giải Golf Olympic. Ban đầu, nằm ngoài vùng sơ tán, sự lan rộng nhanh chóng của đám cháy Palisades, do gió mạnh lên tới 160 km/h, đã đặt câu lạc bộ vào trong vùng nguy hiểm. Ngọn lửa bao vây khu vực khiến cả Công viên Tiểu bang Topanga cũng bị đe dọa.
Một số địa điểm quan trọng khác như Khu Giải trí Lưu vực Sepulveda, dự kiến sẽ tổ chức thi đấu môn Bắn cung, BMX và Trượt ván. Sân vận động Rose Bowl lịch sử, dự kiến sẽ tổ chức các trận đấu Bóng đá trong thời gian diễn ra Thế vận hội, cũng nằm trong khu vực áp dụng quy tắc sơ tán ở Pasadena.
Ngoài các địa điểm Olympic, cuộc khủng hoảng môi trường cũng tác động sâu sắc đến các vận động viên và các đội chuyên nghiệp. Nhiều khu vực bị ảnh hưởng là nơi sinh sống của các vận động viên hiện tại và trước đây, bao gồm cả cựu vận động viên bơi lội Olympic Gary Hall Jr., người đã mất nhà và 10 huy chương Olympic trong đám cháy Palisades. Huấn luyện viên của đội bóng rổ Warriors, Steve Kerr, đã mất đi ngôi nhà thời thơ ấu của mình, mặc dù mẹ của ông được cứu kịp thời. Các huấn luyện viên như JJ Redick của Lakers đã chứng kiến ngôi nhà của họ bị thiêu rụi. NFL đã quyết định di dời trận đấu giữa Vikings và Rams từ Inglewood đến Glendale, Arizona, do ngọn lửa không thể kiểm soát. Đội Rams, những người đã phải tạm dừng các buổi tập luyện sau khi bùng phát ngọn lửa mới ở West Hills, không thể tiếp tục tập luyện. Đây không phải là lần đầu tiên cháy rừng làm gián đoạn giải đấu. Quay trở lại năm 2003, đội Chargers cũng buộc phải chuyển một trận đấu sang Arizona trong hoàn cảnh tương tự.
Ủy ban Tổ chức Thế vận hội Los Angeles 2028 đã bày tỏ lòng biết ơn đối với các nhân viên cứu hỏa, tình nguyện viên và các nhóm khác cam kết hỗ trợ phục hồi. Họ chia sẻ các nguồn lực để hỗ trợ những người gặp khó khăn, bao gồm Hội Chữ thập đỏ Mỹ Los Angeles, Quỹ LAFD, Quỹ Tín dụng Cứu hỏa California và Chương trình Hỗ trợ Nhà ở Khẩn cấp của Airbnb cho những người bị ảnh hưởng bởi các đám cháy. Tuy nhiên, thảm họa đặt ra những câu hỏi sâu sắc hơn. Với chỉ hơn ba năm nữa trước khi ngọn đuốc Olympic thắp sáng thành phố, những nghi ngờ vẫn còn đó. Liệu LA 2028 có thể đảm bảo an toàn cho các địa điểm của mình trong một khu vực ngày càng dễ bị tổn thương bởi cháy rừng? Thảm họa này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến việc lập kế hoạch và nhận thức toàn cầu về sự kiện? Khi ngọn lửa tiếp tục thiêu rụi hàng hecta trên khắp Los Angeles, con đường tới Thế vận hội 2028 đang phải đối mặt với một thách thức chưa từng có…
