Trước cuộc đối đầu trên sân Ashgabat, cả 2 đội đều có 3 điểm sau lượt trận đầu tiên. Tuy nhiên, Turkmenistan tạm xếp trên nhờ hiệu số bàn thắng - bại. Với việc chỉ đội đứng đầu bảng giành quyền vào thẳng Vòng chung kết ASIAN Cup 2027, trận đấu này được ví như “chung kết lượt đi” của bảng D.
Turkmenistan tận dụng tối đa lợi thế sân nhà và mặt sân nhân tạo để sớm áp đặt thế trận. Ngay ở giây thứ 35, tiền đạo Mihail Titow đã ghi bàn mở tỷ số sau khi khai thác sai lầm của cặp trung vệ Thái Lan. Anh đột phá vào vòng cấm rồi tung cú sút chéo góc khiến thủ môn Thái Lan không thể cản phá.
Sau bàn thua, Thái Lan dần thích nghi với điều kiện thi đấu và tạo ra thế trận giằng co. Nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 37 khi Supachai Chaided bật cao đánh đầu lái bóng về góc xa, gỡ hòa 1-1 từ quả đá phạt bên cánh trái. Thủ môn Turkmenistan chỉ biết đứng nhìn.
Tuy nhiên, niềm vui của đội bóng xứ Chùa vàng kéo dài chưa đầy 2 phút. Ngay sau tình huống giao bóng lại, Turkmenistan tổ chức tấn công bên cánh phải. Shanazar Turkishov thoát xuống rồi căng ngang chuẩn xác để Yhlas Saparmammedov đệm bóng cận thành, nâng tỷ số lên 2-1 cho đội chủ nhà.
Sang hiệp 2, Thái Lan tiếp tục chơi quyết tâm với hy vọng giành lại ít nhất 1 điểm. Nhưng hàng phòng ngự chơi thiếu chắc chắn đã khiến họ trả giá. Phút 66, từ tình huống treo bóng vào vòng cấm, đội trưởng Mekan Saparow chọn vị trí tốt và đánh đầu dễ dàng, ấn định chiến thắng 3-1 cho Turkmenistan.
Thất bại này khiến Thái Lan chỉ có 3 điểm sau 2 lượt trận, tụt xuống vị trí thứ hai bảng D. Trong khi đó, Turkmenistan vươn lên dẫn đầu với 6 điểm tuyệt đối và nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé dự Vòng chung kết.
Theo thể thức giải đấu, nếu có từ 2 đội trở lên bằng điểm nhau, kết quả đối đầu trực tiếp sẽ được dùng để phân định thứ hạng. Điều này đồng nghĩa rằng, nếu cả Thái Lan và Turkmenistan cùng thắng 2 đối thủ còn lại là Sri Lanka và Đài Loan (Trung Quốc), Thái Lan sẽ buộc phải đánh bại Turkmenistan ở lượt về với cách biệt từ 2 bàn trở lên mới có thể vượt lên giành ngôi đầu bảng.
Ở trận đấu còn lại của bảng D, Sri Lanka bất ngờ đánh bại Đài Loan (Trung Quốc) với tỷ số 3-1. Nhờ chính sách nhập tịch, đội tuyển Sri Lanka hiện có nhiều gương mặt mới chất lượng và hứa hẹn là chướng ngại khó lường cho cả Thái Lan lẫn Turkmenistan trong phần còn lại của Vòng loại.
Với tình cảnh hiện tại, đội tuyển Thái Lan đang đối mặt nguy cơ lớn không thể góp mặt tại ASIAN Cup 2027 - điều từng được xem là nhiệm vụ trong tầm tay với tập thể từng vào Chung kết AFF Cup 2024. Thất bại tại Ashgabat không chỉ ảnh hưởng đến vị thế của Bóng đá Thái Lan, mà còn gióng lên hồi chuông cảnh báo về sự bất ổn trong quá trình chuẩn bị và thi đấu của đội tuyển dưới thời huấn luyện viên Ishii Masatada.
