Sydney McLaughlin-Levrone đã trở thành người phụ nữ đầu tiên sau gần 40 năm chạy dưới 48 giây ở cự ly 400m khi giành huy chương vàng với thành tích 47,78 giây tại Giải vô địch Điền kinh Thế giới đang diễn ra ở Tokyo (Nhật Bản). McLaughlin-Levrone đã giành danh hiệu thế giới đầu tiên ở nội dung chạy 400m đường bằng sau khi thống trị cự ly 400m vượt rào suốt 4 năm qua. Thành tích của cô chỉ xếp sau kỷ lục thế giới 47,60 giây được thiết lập bởi Marita Koch của Đông Đức vào năm 1985.
Sau khi về đích, McLaughlin-Levrone nhìn vào đồng hồ và đưa 2 tay lên đầu, dường như bị sốc. Cô đã chứng minh được dự đoán của mình trước giải đấu, rằng các nữ vận động viên cần nghĩ đến việc phá vỡ rào cản 48 giây trước khi hướng tới kỷ lục thế giới. Với kết quả này, kỷ lục của Koch hiện đang bị đe dọa. Vận động viên người Mỹ này đã từng phá kỷ lục thế giới 400m vượt rào 6 lần, gần đây nhất là tại Olympic năm 2024 với thành tích 50,37 giây.
Đây là chiến thắng thứ 19 liên tiếp của McLaughlin-Levrone ở các cự ly chạy 1 vòng (cả vượt rào và chạy bằng) kể từ tháng 6/2023. Huấn luyện viên của cô - Bobby Kersee - chia sẻ: "Tôi cảm thấy rằng sẽ có người phải chạy 47 giây để giành chiến thắng này. Cô ấy đã tập luyện cho điều đó, chấp nhận thử thách và rủi ro. Cô ấy là một vận động viên tuyệt vời mà tôi không có gì phải phàn nàn".
Trong khi đó, Marileidy Paulino bày tỏ sự hài lòng dù về nhì với thành tích 47,98 giây: "Tôi rất biết ơn vì có cơ hội chạy dưới 48 giây. Tôi vẫn cảm thấy mình là người chiến thắng. Tôi đã dành mỗi ngày trong suốt 5 năm qua để tập luyện cho điều này". Salwa Eid Naser, về thứ ba, cũng đạt thành tích ấn tượng là 48,19 giây.
Hiện vẫn chưa rõ liệu McLaughlin-Levrone có tiếp tục gắn bó với cự ly 400m để theo đuổi kỷ lục của Koch hay quay trở lại 400m vượt rào, nơi con số "50" vẫn đang chờ đợi cô chinh phục. McLaughlin-Levrone từng tham gia chạy 400m đường bằng vào năm 2023, nhưng chấn thương đã làm thay đổi hành trình của cô tại giải vô địch thế giới năm đó. Năm 2024, cô tập trung vào chạy vượt rào để giành huy chương vàng Olympic thứ hai tại nội dung này. Chẳng ai nghĩ nhiều về kỷ lục 50 giây vượt rào cho đến khi McLaughlin-Levrone bắt đầu phá kỷ lục ở nội dung này một cách khá đều đặn. Bốn năm trước, tại Thế vận hội, cô đã hạ kỷ lục xuống còn 51,46 giây tại sân vận động ở Tokyo. Và tại Paris năm ngoái, cô đã rút ngắn kỷ lục xuống còn 50,37 giây. "Tôi nghĩ, có lẽ cô ấy sẽ quay lại chạy vượt rào và cố gắng thực hiện kế hoạch chạy 49,99 giây hoặc nhanh hơn"- huấn luyện viên Kersee nhận định.
