Trợ lý huấn luyện viên Mai Xuân Hợp khi được hỏi nói ngay rằng: “Việc huấn luyện viên Velizar Popov không xuất hiện trong buổi họp báo trước trận tranh Siêu cúp 2024-2025 là có lý do. Năm ngoái, ông ấy đã không đến tham dự họp báo và sau đó đội nhà đã giành được Siêu cúp. Vì vậy, chính huấn luyện viên Popov đã đề nghị với tôi đi họp thay với mong muốn đội Thanh Hóa sẽ tiếp tục gặp may mắn trong trận đấu với Nam Định…".
Lý do thoạt nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra chuyện kiêng cữ, tâm linh trong bóng đá đã có từ lâu và không chỉ Popov hay Thanh Hóa tin vào vận may mà không ít câu lạc bộ khác cũng rất thành tâm, thậm chí có khi bỏ ra cả đống tiền lo sắm sửa lễ vật cúng bái, cầu may. Cúng sân, cúng trận, cúng thổ địa, có khi còn mê tín đến độ… cúng bái, yểm bùa cả cầu môn. Đôi khi chuyện cúng bái do các cổ động viên vì cuồng yêu đội bóng bày đặt ra, nhưng không ít lãnh đạo các câu lạc bộ cũng quan niệm “có thờ có thiêng” nên cổ súy nhiệt tình.
Bóng đá đúng là có chuyện may rủi, hên xui, nhưng căn bản vẫn phải nhìn vào thực lực. Đội yếu, đá đấm chả ra gì thì cúng bái mâm to, lễ nhiều, rình rang tới mấy cũng chẳng thể chuyển thua thành thắng. Thế nên chuyện kiêng cữ hay thành tâm cũng chỉ mang yếu tố tinh thần là chính. Thanh Hóa trận này tới thi đấu trên sân Thiên Trường của Nam Định chắc chắn sẽ phải chịu nhiều bất lợi. Ngoài áp lực từ phía cổ động viên còn có cả yếu tố tâm lý khi phải đá trên sân khách. Huấn luyện viên Popov được nhiều người biết tới với tài điều binh, khiển tướng dù thực lực của Thanh Hóa khó có thể sánh bằng Nam Định, nhưng tinh thần và bản lĩnh vượt khó lại có phần hơn.
Vì vậy, chuyện huấn luyện viên Popov bỏ họp báo để lấy hên cho đội nhà, nhiều khi chỉ là chiêu trò của các huấn luyện viên chứ lẽ nào ông thầy Tây mới chỉ lăn lộn ở V.League 2 mùa giải mà đã tin vào những chuyện tầm phào vốn dĩ chẳng liên quan gì tới chuyên môn. Thực tế, Thanh Hóa từng đánh bại Nam Định ở bán kết Cúp Quốc gia 2023-2024 nhờ biết cách phong tỏa, “bắt chết” chân sút chủ lực Rafaelson, khiến đội bóng nhiều sao của Vũ Hồng Việt không thể “khai hỏa” và phát huy sức mạnh trên hàng công.
Kịch bản này có thể sẽ lặp lại ở Thiên Trường, dù Nam Định đang hội tụ đủ “thiên thời, địa lợi” để lần đầu tiên nâng cao Siêu cúp vào tối 31/8.
