Thực tế, Nam Định đang có phong độ không mấy ấn tượng tại giải quốc nội. Ở vòng gần nhất, họ bất ngờ để thua tân binh Ninh Bình với tỷ số 0-2 ngay trên sân khách. Sau 5 vòng đấu V.League mùa này, thầy trò huấn luyện viên Vũ Hồng Việt giành được 2 chiến thắng, 1 trận hòa và để thua 2, chỉ sở hữu 7 điểm và đứng thứ 7 trên Bảng xếp hạng. Thành tích này hiển nhiên khiến không ít người hâm mộ thành Nam chưa hài lòng. Một trong những nguyên nhân là bởi ở V.League, Nam Định chỉ được phép sử dụng 3/4 ngoại binh, điều đó phần nào ảnh hưởng đến lối chơi.
Ngược lại, tại đấu trường châu lục, Nam Định lại đang cho thấy sự bùng nổ. Ở trận gặp Ratchaburi (Thái Lan) tại AFC Champions League Two, đội bóng thành Nam giành chiến thắng 3-1 thuyết phục. Khi đó, họ tung ra đội hình gần như toàn ngoại binh, với 10/11 cầu thủ ngoại xuất phát, Lý Công Hoàng Anh là nội binh duy nhất. Với chất lượng vượt trội như thế, Nam Định dễ dàng áp đảo đối thủ. Trên sân nhà Thiên Trường tối nay, nhiều khả năng huấn luyện viên Vũ Hồng Việt tiếp tục sử dụng dàn ngoại binh mạnh mẽ để “dằn mặt” Svay Rieng, qua đó hướng đến 3 điểm trọn vẹn ở trận mở màn Shopee Cup.
Tuy nhiên, Svay Rieng cũng không phải đối thủ dễ chịu. Đại diện Campuchia đang sở hữu phong độ rất ấn tượng, toàn thắng 5 trận gần nhất, trong đó có những chiến thắng đậm như trận thắng Life 6-1 ở Giải vô địch quốc gia Campuchia. Ở lượt trận mở màn Shopee Cup, Svay Rieng cũng xuất sắc đánh bại Shan United (Myanmar) 3-0 ngay trên sân khách. Lối chơi giàu tốc độ, thể lực và khả năng tấn công trực diện của họ thực sự là thử thách cho hàng thủ Nam Định. Đáng chú ý, họ cũng không thua kém nhiều về lực lượng ngoại binh, khi trong đội hình có sự góp mặt của nhiều cầu thủ đến từ Nhật Bản và Brazil.
Huấn luyện viên Vũ Hồng Việt xác định mục tiêu của Nam Định trong trận ra quân không gì khác ngoài 3 điểm. Trước khán giả nhà, đội bóng thành Nam nhiều khả năng sẽ chơi tấn công chủ động, thậm chí phủ đầu đối thủ ngay từ đầu trận. Với dàn ngoại binh chất lượng, sự kết dính của cầu thủ nội và sức ép trên khán đài Thiên Trường, Nam Định hoàn toàn đủ khả năng tạo ra thế trận áp đảo.
Dẫu vậy, Svay Rieng sẽ không dễ buông xuôi. Thi đấu với tâm thế “cửa dưới”, đại diện Campuchia hứa hẹn mang đến một lối chơi quyết liệt, phòng ngự kỷ luật và sẵn sàng tung ra những pha phản công sắc bén. Chính điều này buộc Nam Định phải giữ được sự tập trung tối đa, tránh những sai lầm nơi hàng thủ nếu không muốn trả giá.
Xét trên nhiều khía cạnh, Nam Định vẫn nắm nhiều lợi thế hơn. Sự vượt trội về ngoại binh, trình độ chuyên môn cùng lợi thế sân nhà là nền tảng để họ hướng tới chiến thắng. Thực tế, đội bóng thành Nam cũng đang cần 3 điểm để lấy lại hình ảnh sau giai đoạn thi đấu phập phù ở V.League. Nếu tận dụng tốt cơ hội và giữ vững hàng thủ, Nam Định đủ khả năng giành 3 điểm ở trận mở màn Shopee Cup.
Dự đoán kết quả: Thép Xanh Nam Định 3-0 Svay Rieng.
