Việc tổ chức bốc thăm, chia bảng môn Bóng đá nam chỉ diễn ra trước thời điểm khởi tranh 3 tuần là điều hiếm gặp, khiến các đội bóng ít nhiều gặp khó khăn trong quá trình chuẩn bị.
Môn Bóng đá nam SEA Games 32 sẽ khởi tranh từ ngày 29/4 tới với sự góp mặt của 10 đội bóng trong khu vực gồm: chủ nhà Campuchia, Lào, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Philippines, Singapore, Timor Leste, Thái Lan và Việt Nam. Brunei không cử đội tham dự.
Trước đó, chủ nhà Campuchia đã đề xuất giới hạn độ tuổi môn Bóng đá nam chỉ dành cho các cầu thủ sinh sau ngày 1/1/2001 và không có sự tăng cường thêm cầu thủ quá tuổi như các kỳ SEA Games trước.
Đội tuyển U22 Việt Nam đã giành huy chương vàng tại hai kỳ SEA Games gần nhất và được chọn vào nhóm hạt giống số 1 cùng chủ nhà U22 Campuchia.
8 đội bóng khác sẽ phân cặp, lần lượt bốc thăm vào hai bảng, thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt để chọn 2 đội có thành tích cao nhất đi tiếp vào bán kết.
Với lợi thế chủ nhà, đội tuyển U22 Campuchia đặt mục tiêu lọt vào top 3 đội bóng giành huy chương tại SEA Games 32.
