Hành trình tiến vào vòng 4 tay vợt mạnh nhất tại Paris của Jakub Mensik chắc chắn là câu chuyện truyền cảm hứng lớn nhất tại giải đấu năm nay. Ít ai có thể ngờ rằng, một tay vợt mới chưa đầy 1 tuần trước còn phải rời sân trong tình trạng suy kiệt, co quắp vì chuột rút và phải nhờ đến sự trợ giúp của xe lăn sau trận marathon nghẹt thở ở vòng 2, giờ đã hiên ngang ghi tên mình vào bán kết. Đối đầu với hiện tượng 19 tuổi người Brazil - Joao Fonseca - người vừa liên tiếp gieo sầu cho 2 nhà vô địch lớn là Novak Djokovic và Casper Ruud ở các vòng trước, Mensik đã trình diễn thứ quần vợt tấn công vô cùng thuyết phục.
Dù phải trải qua những khoảnh khắc nghẹt thở ở cuối séc 3 khi bỏ lỡ tới 6 cơ hội match-point trước sự kiên cường của Fonseca, Mensik vẫn giữ được cái đầu lạnh để áp đặt thế trận trong loạt tie-break. "Ngôi sao" 20 tuổi người Séc hoàn toàn làm chủ thế trận bằng chiến thuật giao bóng lên lưới cực kỳ hiệu quả, giành chiến thắng 13 trên tổng số 15 điểm giao bóng tấn công để đè bẹp đối thủ sau 3 séc với các tỷ số 6-4, 6-3, 7-6(3). Chiến thắng này giúp anh lần đầu tiên đặt chân vào bán kết một giải Grand Slam, bất chấp việc anh chưa từng sở hữu danh hiệu sân đất nện nào trong sự nghiệp.
Trong khi các ứng cử viên vô địch như Jannik Sinner hay Novak Djokovic đều đã sớm phải nói lời chia tay giải đấu, hạt giống số 2 Alexander Zverev vẫn đang băng băng tiến về phía trước. Tay vợt người Đức đã dập tắt giấc mơ của "ngôi sao" trẻ người Tây Ban Nha - Rafael Jodar - bằng chiến thắng áp đảo 7-6(3), 6-1, 6-3 sau 2 giờ 17 phút thi đấu trên sân trung tâm Court Philippe-Chatrier. Trận đấu dưới mái che khép kín đã gây ra không ít khó khăn cho Zverev ở giai đoạn khởi đầu do điều kiện mặt sân và độ nảy của bóng thay đổi. Jodar, tay vợt sở hữu chuỗi 19 trận thắng trên mặt sân đất nện mùa này, đã tận dụng cực tốt cú thuận tay để bứt phá dẫn trước tới 5-2 trong séc 1. Tuy nhiên, đẳng cấp của tay vợt số 3 thế giới đã lên tiếng đúng lúc. Zverev điều chỉnh lối chơi, đánh bóng phẳng hơn, nhanh chóng đòi lại thế trận để kéo séc đấu vào loạt tie-break trước khi giành chiến thắng cách biệt ở 2 séc sau đó, chính thức có lần thứ 5 lọt vào bán kết Roland Garros trong vòng 6 năm qua. Thành tích này giúp anh cân bằng kỷ lục của các huyền thoại Andre Agassi, Ivan Lendl và Andy Murray về số lần lọt vào bán kết tại Paris trong Kỷ nguyên Mở.
Cuộc chạm trán tại bán kết giữa một Zverev đang ở độ chín của sự nghiệp và một Mensik ngoan cường, đầy góc cạnh hứa hẹn sẽ là một bữa tiệc quần vợt đỉnh cao. Liệu Zverev có lần thứ tư bước vào một trận chung kết Grand Slam? Hay ý chí sắt đá vượt qua mọi giới hạn thể xác của tài năng trẻ Mensik sẽ tiếp tục tạo nên một cơn địa chấn mới, viết tiếp câu chuyện cổ tích hoang đường nhất tại Paris năm nay?
