Tại Melbourne Park vào sáng nay, thứ Tư (21/1), hạt giống số 1 Aryna Sabalenka đã không để bất ngờ nào xảy ra khi đánh bại tay vợt người Trung Quốc - Bai Zhouxuan - với tỷ số 6-3, 6-1 để sớm ghi tên mình vào vòng 3 Australia Open 2026. Sabalenka đã có khởi đầu như mơ khi nhanh chóng vươn lên dẫn trước 5-0 trong séc 1. Tuy nhiên, sự chủ quan cùng lối chơi phòng ngự đầy khó chịu của đối thủ đã khiến cô gặp đôi chút rắc rối. Bai Zhouxuan - với thân hình nhỏ bé hơn hẳn - đã khéo léo sử dụng những cú bỏ nhỏ tinh tế để níu giữ hy vọng, buộc Sabalenka phải mất tới 7 cơ hội kết thúc séc (set-point) trên sân Rod Laver Arena mới có thể khép lại hiệp đấu đầu tiên.
Chia sẻ sau trận đấu, Sabalenka thừa nhận sự khó khăn mà đối thủ tạo ra: "Tôi rất vui vì giành được chiến thắng trước một đối thủ có cách suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Cô ấy thực sự đã vùng lên mạnh mẽ ở cuối séc 1". Sang séc 2, trật tự nhanh chóng được thiết lập lại khi Sabalenka dẫn trước 4-0 và hoàn toàn áp đảo đối thủ bằng sức mạnh vượt trội. Đáng chú ý, tay vợt người Belarus còn tranh thủ trận đấu này để đa dạng hóa lối chơi của mình bằng chiến thuật giao bóng lên lưới - một điều hiếm thấy ở cô. "Mọi người đã thấy tôi giao bóng lên lưới hôm nay rồi đấy", Sabalenka hóm hỉnh chia sẻ - "Nó không thực sự hiệu quả lắm, nhưng ít nhất tôi đã thực hiện được một lần".
Với chiến thắng này, Sabalenka tiếp tục nuôi tham vọng giành danh hiệu Grand Slam đơn nữ thứ 5 trong sự nghiệp (sau 2 chức vô địch US Open và 2 lần đăng quang tại Australia). Cô đang khao khát đòi lại ngôi hậu tại Melbourne sau khi từng vô địch liên tiếp năm 2023, 2024 nhưng lại để thua Madison Keys ở trận chung kết năm ngoái. Về phía Bai Zhouxuan, dù thất bại nhưng việc lọt vào vòng 2 trong lần thứ hai tham dự giải đấu cũng là một cột mốc đáng khích lệ.
Ở các diễn biến khác của nội dung đơn nữ, hạt giống số 12 Elina Svitolina của Ukraine đã vượt qua Linda Klimovicova của Ba Lan với tỷ số 7-5, 6-1. Tuy nhiên, niềm vui của Svitolina không trọn vẹn khi chồng cô, tay vợt kỳ cựu Gael Monfils, phải nói lời chia tay Melbourne Park ngay từ vòng 1 vào ngày thứ Ba sau thất bại trước tay vợt vượt qua vòng loại Dane Sweeny. Đây là giải đấu chia tay của tay vợt 39 tuổi người Pháp trong năm giải nghệ của anh. Một cái tên khác cũng gây chú ý là Zeynep Sonmez của Thổ Nhĩ Kỳ – người vừa nhận được "cơn mưa" lời khen vì hành động giúp đỡ cậu bé nhặt bóng bị ốm ở vòng 1 – đã tiếp tục phong độ ấn tượng khi đánh bại Anna Bondar 6-2, 6-4 để tiến vào vòng 3.
