Trong trận tiếp đón Real Madrid trên sân nhà ở vòng 34 La Liga rạng sáng 4/5, Espanyol nhập cuộc đầy quyết tâm và suýt gây bất ngờ ngay phút thứ 3 khi Roberto Fernandez dứt điểm chệch khung thành từ cự ly gần.
Đội chủ nhà chơi đầy năng lượng, thậm chí còn gặp may khi Vinicius đưa bóng trúng cột ở phút 8. Trận đấu trở nên căng thẳng hơn ở phút 25 khi Omar El Hilali ban đầu nhận thẻ đỏ vì phạm lỗi với Vinicius, nhưng quyết định được giảm xuống thành thẻ vàng sau khi tham khảo VAR, khiến khán giả trên sân phản ứng dữ dội.
Từ bầu không khí nóng hừng hực đó, Espanyol là đội chơi tốt hơn và suýt có bàn dẫn trước sau cú dứt điểm của tiền vệ công Ramon Terrats ở vị trí thuận lợi. Tuy nhiên, anh lại không chỉnh được đúng thước ngắm. Còn với Real Madrid, trước giờ nghỉ, họ chỉ kịp để lại dấu ấn với cú đánh đầu chệch mục tiêu của Valverde và pha xoay người dứt điểm kỹ thuật của Brahim đưa bóng đi vọt xà. Mọi chuyện có thể đã tệ hơn nếu Andriy Lunin không xuất sắc cản phá cú đánh đầu cận thành của trung vệ Leandro Cabrera.
Espanyol đẩy cao nhịp độ trong đầu hiệp 2. Họ dồn bóng sang cánh phải và nhồi bóng liên tục vào vùng cấm để tìm Roberto, nhưng vô vọng. Real Madrid cũng nên thầm cảm ơn trọng tài chính Gil Manzano khi vẫn còn đủ 11 người, bởi cú giẫm chân của Trent-Arnold với Tyrhys Dolan đã có thể dẫn tới một tấm thẻ đỏ.
Arbeloa sau đó thay đổi cục diện bằng việc tung Franco Mastantuono và Gonzalo Garcia vào sân. Tiền đạo 22 tuổi người Tây Ban Nha ngay lập tức phối hợp đập nhả ở nách trái trung lộ với Vinicius. Tiền đạo cánh 25 tuổi lao đi như thể "đổ đèo", xử lý kỹ thuật vặn sườn hai hậu vệ đối phương trước khi kết thúc thành bàn ở cột gần mở tỷ số. Sau đó, Bellingham có pha đánh gót điệu nghệ đặt Vinicius vào vị trí tương tự và anh đã găm bóng thẳng vào góc xa ngay từ bước chạm một.
Hai bàn thắng của Vinicius như thể đúc cùng một khuôn: Triển khai bóng từ tuyến dưới, ra biên trái, "ngôi sao" sinh năm 2000 có bóng và lách vào nách trái trung lộ, đập nhả với người làm tường ở mép vùng cấm, rồi dứt điểm tung lưới Espanyol ở mạn trái chấm penalty.
Nếu Real Madrid không thắng Espanyol tại sân Cornella-El Prat rạng sáng 4/5, Barcelona sẽ vô địch sớm 4 vòng đấu. Trong trường hợp này, "Los Blancos" có thể phải thực hiện nghi thức xếp 2 hàng chào đón những nhà vô địch khi bước ra đường hầm Camp Nou ngày 11/5. Nhưng Vinicius đã tỏa sáng trước một Espanyol đang lún sâu vào khủng hoảng, chứng minh danh dự là thứ không thể rũ bỏ.
