Mặc dù vẫn có những tấm áp phích lớn với nội dung về SEA Games 33 xuất hiện trên các đường phố, nhưng không dễ để tìm thấy, kể cả trên các tuyến đường cao tốc hay tại các khu mua sắm sầm uất như Siam. Không có các biểu ngữ lớn, hay dấu hiệu của linh vật "The Sans" hay các bảng chào mừng, khiến nhiều người dân và du khách không biết đến sự kiện. Nhiều người dân địa phương và các chuyên gia nhận định rằng "rất ít người biết về sự kiện này" và không khí đã bị "làm nguội" bởi nhiều vấn đề quốc gia.
Thái Lan có tới 3 chính quyền trong 2 năm gần đây. Sự thay đổi liên tục này đã ít nhiều ảnh hưởng đến "vấn đề trong sự tiếp nối các công tác chuẩn bị", đặc biệt là trong việc nâng cao nhận thức cộng đồng. Việc phải di dời toàn bộ 10 môn thi đấu khỏi Songkhla do lũ lụt đã gây xáo trộn lớn, bên cạnh quyết định rút lui đột ngột của Campuchia khỏi 8 môn thể thao. Những căng thẳng quân sự gián đoạn từ đầu năm 2025 cũng gây ảnh hưởng tiêu cực đến tâm trạng chung của người dân Thái Lan.
Sự thiếu hứng khởi bắt nguồn từ nhiều yếu tố chồng chéo, vượt ra ngoài phạm vi quản lý thể thao. Bản thân trong việc điều hành của chủ nhà Thái Lan cũng có những yếu tố gây bất mãn cho các cổ động viên. Đơn cử như việc nhóm cổ động viên Ultras Thailand tuyên bố tẩy chay khán đài vì phản đối quy định đăng ký ID và việc sắp xếp khu vực cổ vũ. Điều này có thể thấy ngay ở trận mở màn của đội tuyển bóng đá nam U22 Thái Lan (thắng Timor-Leste 6-1) tại Sân vận động Rajamangala - nơi có sức chứa tới 51.560 chỗ ngồi - nhưng chỉ thu hút 7.741 khán giả.
Lễ Khai mạc dự kiến sẽ là một buổi trình đầy màu sắc tại sân vận động Rajamangala với sự tham gia của nhiều nghệ sĩ nổi tiếng, nhưng cũng đã “kịp” tạo ra scandal ngay trước giờ khai mạc. Bộ trưởng Du lịch và Thể thao Thái Lan, ông Atthakorn Sirilatthayakorn, vừa phải lên tiếng giải quyết tranh cãi xung quanh việc thay đổi đột ngột đội ngũ thiết kế Lễ khai mạc và Bế mạc SEA Games 2025. Ông Bộ trưởng khẳng định chưa từng ký bất kỳ hợp đồng nào với nhóm thiết kế cũ và cho biết vụ việc này đã gây tổn hại đến danh dự của ông.
Ông Atthakorn giải thích, ông chỉ mới nhậm chức vào ngày 1/10, và ngân sách dành cho các buổi lễ, tổng cộng 450 triệu baht, chỉ được phê duyệt vào giữa tháng 10 (nằm trong tổng ngân sách 2.05 tỷ baht của sự kiện). Do đó, ông nhấn mạnh rằng việc bất kỳ hợp đồng hay thỏa thuận nào được ký trước thời điểm đó là "bất khả thi". Ông cũng bác bỏ cáo buộc mình rút vốn khỏi Lễ khai mạc, khẳng định điều đó "không đúng sự thật, vì chưa có hợp đồng nào từng được ký kết”. Ông thậm chí còn thách thức đội ngũ thiết kế cũ: “Nếu các nhà thiết kế tuyên bố đã làm việc chuẩn bị trong 7 tháng và có thảo luận với các cơ quan Chính phủ, họ phải giải thích họ đã nói chuyện với ai, vì Bộ Du lịch và Thể thao chưa thành lập đội ngũ hoặc thực hiện bất kỳ hành động nào trong giai đoạn đó”.
Trước đó, Giám đốc Nghệ thuật Rueangrith Suntisuk đã chia sẻ về sự tan vỡ của kế hoạch tổ chức Lễ khai mạc và bế mạc SEA Games 2025. Ông và nhóm đã dành 7 tháng để phát triển dự án, thậm chí phải tự đầu tư vốn mặc dù chưa có kinh nghiệm làm việc với các dự án Chính phủ. Đội ngũ của ông đã phải đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm việc phải thay đổi địa điểm tổ chức từ Sanam Luang sang Sân vận động Rajamangala do hạn chế về ngân sách và lo ngại an ninh sau các cuộc đụng độ biên giới giữa Campuchia và Thái Lan. Đến tháng 9, các vấn đề về liên lạc đã nảy sinh sau khi Chính phủ thay đổi. Vào tháng 10, Rueangrith được thông báo rằng một đội ngũ SEA Games mới đã tiếp quản. Sau 2 tuần chờ đợi mà không có xác nhận chính thức, ông quyết định ngừng dự án.
Dù nhóm của ông không còn tham gia, Rueangrith Suntisuk vẫn bày tỏ sự ủng hộ đối với những người đang tiếp tục công việc chuẩn bị cho SEA Games, chúc họ thành công trong việc mang đến một sự kiện an toàn và đáng tự hào cho Thái Lan.
