Madison Keys đã phải dừng bước tại tứ kết Giải Quần vợt Adelaide International vào thứ Năm vừa qua sau khi để thua tài năng trẻ đang lên người Canada - Victoria Mboko. Trận thua này diễn ra trong bối cảnh chỉ còn chưa đầy 1 tuần nữa, cô sẽ bước vào chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch tại Australia Open.
Madison Keys - nhà đương kim vô địch tại Adelaide - đã thất bại sau 3 séc đấu với tỉ số 4-6, 6-4, 2-6. Đây là tuần thứ hai liên tiếp cô gặp khó khăn tại các giải khởi động. Tuần trước, cô cũng dừng bước tại tứ kết Brisbane International trước tay vợt số 1 thế giới Aryna Sabalenka. Thật trớ trêu, Sabalenka chính là bại tướng của Keys tại Melbourne Park năm ngoái, nơi cô giành danh hiệu Grand Slam đơn nữ đầu tiên trong sự nghiệp.
Trong cuộc so tài với Keys, hạt giống số 8 Victoria Mboko đã sớm bẻ game giao bóng của Keys để vươn lên giành chiến thắng trong séc đầu tiên. Tuy nhiên, sang séc 2, tài năng trẻ người Canada không thể chống đỡ nổi những cú giao bóng "sấm sét" của đối thủ. Keys, hạt giống số 2 tại giải đấu cấp độ WTA 500 này, đã tung ra tổng cộng 8 cú ace trong trận đấu, trong đó có tới 6 cú ace chỉ tính riêng trong séc 2 để cân bằng tỉ số. Bước vào séc quyết định, Mboko thi đấu cực kỳ chắc chắn khi thắng tới 75% điểm bóng một và tận dụng thành công cơ hội break point duy nhất mà cô có được để kết thúc trận đấu.
Mboko đang chứng minh danh hiệu "Tân binh của năm" (WTA Newcomer of the Year) mà cô nhận được trong năm 2025 là hoàn toàn xứng đáng. Sau khi đăng quang tại National Bank Open ở Montreal, cô đã thực hiện cú đại nhảy vọt trên Bảng xếp hạng, leo từ vị trí 333 hồi đầu mùa giải lên hạng 18 thế giới. Tại bán kết Adelaide, đối thủ tiếp theo của cô sẽ là tay vợt nước chủ nhà Kimberly Birrell.
Giải Grand Slam đầu tiên trong năm sẽ chính thức khởi tranh vào Chủ Nhật (18/1). Kết quả bốc thăm phân nhánh đã được công bố: Keys sẽ bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi hậu bằng cuộc chạm trán với Oleksandra Oliynykova của Ukraine ở vòng 1. Trong khi đó, "kẻ ngáng đường" Victoria Mboko sẽ mở màn chiến dịch của mình bằng trận đấu với Emerson Jones của Australia. Liệu Keys có thể tập trung để lấy lại phong độ mà cô đã có được ở Grand Slam đầu tiên của năm ngoái và bảo vệ được vị trí quán quân của mình?
